Po Kimi Antonelli triumfo „Mercedes“ vadovas Toto Wolffas išaukštino savo auklėtinį ir kartu pasiuntė kritišką žinutę kai kuriems „Formulės 1“ lenktynininkams. 20-metį italą jis pristatė kaip jaunajai kartai sektiną pavyzdį, išskirdamas ne tik jo talentą, bet ir kuklumą, pagarbą varžovams bei požiūrį į kovą trasoje.
T. Wolffo teigimu, anksčiau vyravęs požiūris, kad dėl pergalės galima elgtis bet kaip, jau prarado reikšmę. Jis pabrėžė, jog K. Antonelli įkūnija kuklumą, sąžiningumą, lojalumą ir pagarbą, todėl galėtų būti pavyzdžiu daugeliui jaunų lenktynininkų.
„Mercedes“ vadovas taip pat sukritikavo savanaudiškus pilotus, kurie per radiją nuolat skundžiasi ir patys įsivelia į avarijas. Nors konkrečių sportininkų jis neįvardijo, šie komentarai gali būti suprasti kaip kritika daliai dabartinio F-1 elito. T. Wolffas paragino tokius lenktynininkus pažvelgti į 20-metį italą ir pagalvoti, ką jie galėtų pakeisti savyje.
K. Antonelli šį sezoną ne kartą buvo giriamas dėl švarių kovų trasoje. Jį sveikino pasaulio čempionai Lewisas Hamiltonas, Maxas Verstappenas ir Lando Norrisas. Pozityviai italą įvertino ir komandos draugas George’as Russellas, šiemet turėjęs pripažinti jaunesnio kolegos pranašumą.
T. Wolffas pridūrė, kad tokį lenktynininko įvaizdį norėtų matyti ir aukščiausi „Formulės 1“ bei Tarptautinės automobilių federacijos (FIA) vadovai – Stefano Domenicali ir Mohammedas Ben Sulayemas.
Jo manymu, K. Antonelli yra šiuolaikinės „Formulės 1“ simbolis ne vien dėl sugebėjimų. T. Wolffas akcentavo, kad talentą turi visi, tačiau lenktynininkas taip pat privalo būti geras žmogus. Anot jo, italas įrodė galintis įveikti varžovus neprarasdamas žmogiškumo.
Pats naujasis pasaulio čempionas tikina, kad net ir pasiekęs didžiausią karjeros tikslą neketina atsisakyti savo įpročių. Kitą sezoną jis galės rinktis čempionui skirtą pirmąjį numerį, tačiau nusprendė pasilikti dabartinį – 12-ąjį.
Šį numerį K. Antonelli pasirinko dėl susižavėjimo Ayrtonu Senna. Brazilas jį naudojo karjeros pradžioje „Lotus“ komandoje 1985–1987 metais, o 1988-aisiais, atstovaudamas „McLaren“, su tuo pačiu numeriu iškovojo pirmąjį pasaulio čempiono titulą.
Italas taip pat prisiminė ypatingą epizodą po finišo Meksikoje. Ant podiumo jį ant rankų iškėlė du daugkartiniai pasaulio čempionai – M. Verstappenas ir L. Hamiltonas, lenktynėse užėmę pirmąją ir antrąją vietas.
K. Antonelli teigė, kad šią akimirką visada prisimins. Jis planuoja įsirėminti nuotrauką ir pasikabinti ją namuose, nes tokia pagarba iš dviejų sporto istorijoje ryškų pėdsaką palikusių lenktynininkų jam yra ypatinga.
