17-metis Justas Domarkas tapo pirmuoju Lietuvos atstovu, pradėjusiu ir baigusiu Dakaro jaunimo olimpines žaidynes. Pakrančių irklavimo paplūdimio sprinto rungtyje Lietuvos sportininkas užėmė devintąją vietą.
Atkrintamosiose varžybose lietuvis aštuntfinalyje susitiko su Pietų Afrikos Respublikos atstovu Callumu Dreyeriu. Varžovas J. Domarką pranoko 1,72 sek. Tačiau Lietuvos irkluotojo parodytas laikas – 2 min. 21,43 sek. – buvo geriausias tarp visų aštuntfinalyje pralaimėjusių sportininkų, todėl jam skirta devinta vieta.
Vaikinų vienviečių paplūdimio sprinto varžybose iš viso startavo 32 sportininkai. Pirmasis etapas spalio 31-ąją vyko kaip atskiro starto lenktynės laikui. Po jo į aštuntfinalį pateko aštuoni atletai, o J. Domarkas užėmė 12 vietą. Lapkričio 1-ąją vykusiose antrosiose atrankos lenktynėse, kuriose dalyvavo 24 jaunieji olimpiečiai, lietuvis finišavo penktas ir kartu su dar septyniais sportininkais iškovojo vietą aštuntfinalyje.
Salio paplūdimyje visas tris varžybų dienas J. Domarką palaikė į Senegalą atvykę šeimos nariai – tėvai, seneliai ir brolis. Sportininkui trasoje padėjo treneris Alis Striška ir viena pajėgiausių Lietuvos paplūdimio irkluotojų Raminta Morkūnaitė, šįkart atlikusi valties laikytojos funkciją.
A. Striška Lietuvos tautinio olimpinio komiteto portalui LTOK.lt teigė, kad devintoji vieta jaunimo olimpinėse varžybose yra labai aukštas rezultatas. Pasak trenerio, komanda joms ruošėsi nuo žiemos, tačiau didžioji pasirengimo dalis vyko ežere, o ne jūroje. Jis pabrėžė, kad J. Domarkas visą pasirengimo laikotarpį buvo itin atsidavęs, o varžybose atidavė visas jėgas.
Treneris taip pat išskyrė R. Morkūnaitės pagalbą – tai buvo pirmosios tarptautinės J. Domarko pakrančių irklavimo varžybos, o sportininkei sukaupta tarptautinių startų patirtis padėjo jam prisitaikyti.
J. Domarkas savo tarptautiniu debiutu taip pat liko patenkintas. Sportininkas sakė atidavęs viską, ką turėjo, todėl neturintis dėl ko gailėtis. Jo vertinimu, buvo galimybė patekti ir į geriausiųjų aštuntuką, nes lietuvio ir PAR atstovo plaukimas buvo greičiausias iš visų aštuntfinalio dvikovų. Vis dėlto, jo teigimu, sporte rezultatą kartais nulemia smulkmenos ir aplinkybės.
C. Dreyeris aštuntfinalyje pasiekė geriausią rezultatą tarp visų dalyvių – 2 min. 19,71 sek. J. Domarko laikas buvo ketvirtas tarp 16 aštuntfinalio irkluotojų.
Atlanto vandenyno pakrantėje vykstančio paplūdimio sprinto trasa prasideda bėgimu iki valčių. Tuomet sportininkai irkluoja 250 metrų iki apsisukimą žyminčio plūduro ir tiek pat atgal, o finišą pasiekia dar kartą bėgdami. Rezultatas fiksuojamas paspaudus finišo daviklį.
Dvikovoje J. Domarkas pirmasis įveikė bėgimo atkarpą, tačiau pirmąją irklavimo dalį plaukė lėčiau. Ties posūkiu lietuvis buvo aplenkęs varžovą, bet grįžtant afrikietis vėl šiek tiek pagreitėjo ir finišą pasiekė pirmas.
A. Striška aiškino, kad pakrančių irklavimo sprinto patrauklumą lemia tai, jog nugalėtojas dažnai neaiškus iki pat paskutinių metrų. Lietuvis pasirinko lyderiavimo taktiką ir stengėsi nuo pat pradžių neatsilikti nuo varžovo. Anot trenerio, sprendimas pasiteisino, nes jų plaukimas buvo vienas greičiausių dienos dvikovose. Vis dėlto varžovas finiše pagavo bangą, o lietuviui pritrūko nedaug.
J. Domarkas taip pat pasakojo, kad PAR atstovas didžiąją distancijos dalį buvo priekyje, tačiau ties apsisukimu lietuviui pavyko jį pasivyti ir trumpam aplenkti. Vėliau afrikietis pagavo bangą, įgijo papildomą greitį ir vėl išsiveržė į priekį. Dvikovos baigtis paaiškėjo tik finiše.
Atkrintamosiose varžybose abi poros sportininkai startuoja vienu metu, o takelį renkasi tas, kuris atrankoje pasirodė geriau. Šįkart tokią teisę turėjo PAR atstovas. Tačiau A. Striška nemanė, kad tai tapo lemiamu pranašumu – jo vertinimu, abu takeliai buvo gana lygūs. J. Domarkas taip pat teigė, kad pasirinktas takelis didelės įtakos neturėjo, nes sąlygos abiem sportininkams buvo vienodos. Takelio pasirinkimas, anot jo, veikiau suteikia galimybę plaukti ten, kur jautiesi patogiau ir psichologiškai geriau.
Pasak J. Domarko, prieš aštuntfinalį jo tikslas buvo paprastas – atiduoti visas jėgas ir finiše neturėti sau priekaištų. Sportininkas norėjo susitelkti į savo pasirodymą, padaryti viską, ką gali, ir finišuoti žinodamas, kad atidavė 120 procentų.
