Po šešių sezonų Europoje į NBA sugrįžęs Mario Hezonja greitai tapo Klivlando „Cavaliers“ rotacijos dalimi.
31-erių kroatas svariai prisideda prie sėkmingo komandos starto – „Cavaliers“ per šešerias rungtynes iškovojo keturias pergales ir patyrė du pralaimėjimus.
Pastarajame mače su Milvokio „Bucks“ M. Hezonja per 20 minučių surinko 8 taškus, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. Klivlando ekipa varžovus įveikė 136:111.
Po susitikimo krepšininkas aptarė savo vaidmenį komandoje ir galimybes toliau rungtyniauti stipriausioje pasaulio lygoje.
M. Hezonja teigė Klivlande besijaučiantis labai patogiai. Pasak jo, tokį komfortą labiausiai padeda kurti vyriausiasis treneris Kenny Atkinsonas, visas trenerių štabas ir komandos draugai.
„Visa mano NBA karjera galiausiai yra Kenny Atkinsono, trenerių štabo ir komandos draugų rankose. Jie su manimi elgiasi labai pagarbiai ir leidžia jaustis itin patogiai. Dėl jų aikštėje galiu atrodyti taip, kaip atrodau, todėl noriu visiems nuoširdžiai, iš visos širdies padėkoti“, – sakė M. Hezonja.
Per šešerias šio sezono rungtynes kroatas vidutiniškai aikštėje praleidžia po 18 minučių, pelno po 7,5 taško, atkovoja po 5,2 kamuolio ir atlieka po 2 rezultatyvius perdavimus.
Į NBA M. Hezonja grįžo po šešerių metų Europoje. Per šį laikotarpį jis tapo vienu pajėgiausių Eurolygos puolėjų, o 2023-iaisiais su Madrido „Real“ iškovojo Eurolygos čempionų titulą.
Kroatas į NBA buvo išvykęs dar 2015 metais, kai naujokų biržoje jį penktuoju šaukimu pasirinko Orlando „Magic“. Tuo metu su žaidėju buvo siejamos didelės viltys, tačiau pirmasis etapas lygoje nesusiklostė taip, kaip tikėtasi.
Per penkis sezonus M. Hezonja atstovavo Orlando „Magic“, Niujorko „Knicks“ ir Portlando „Trail Blazers“ ekipoms, bet nė vienoje iš jų nesugebėjo įsitvirtinti kaip stabilaus vaidmens žaidėjas.
