JAV federalinis teisėjas šeštadienį galutinai atmetė Donaldo Trumpo 10 mlrd. JAV dolerių ieškinį laikraščiui „The Wall Street Journal“ (WSJ) ir žiniasklaidos magnatui Rupertui Murdochui. Byla buvo susijusi su publikacija apie D. Trumpo ryšius su Jeffrey Epsteinu.
JAV federalinės apygardos teismo teisėjas Darrinas Gaylesas Majamyje nusprendė, kad prezidentas neįrodė, jog atsakovai teiginius paskelbė sąmoningai meluodami arba akivaizdžiai nepaisydami tiesos. Tokie įrodymai būtini pagal JAV teisę, kai dėl šmeižto bylinėjasi viešas asmuo.
Teismo vertinimu, ieškiniu buvo mėginama „dirbtinai sukurti“ tariamas žurnalistinio tyrimo klaidas, todėl teisėjas D. Trumpo bandymą apibūdino kaip mėginimą „griebtis šiaudo“. Kadangi ieškinys atmestas galutinai, tuo pačiu pagrindu jo teismui pateikti dar kartą nebegalima.
Šis sprendimas laikomas smūgiu D. Trumpui ir jo administracijai, per antrąją prezidento kadenciją pasirinkusiems itin konfrontacinį santykį su žiniasklaidos organizacijomis.
Be ginčo su WSJ, D. Trumpas taip pat bylinėjasi su BBC, naujienų agentūra „The Associated Press“ ir neseniai į teismų procesus įsitraukė su CNN, „MS NOW“ bei „Politico“. Šios žiniasklaidos priemonės siekia susigrąžinti galimybę patekti į Baltuosius rūmus po to, kai prezidentas rugsėjo viduryje joms tokią prieigą uždraudė.
D. Trumpas nuolat puola jam nepalankią informaciją skelbiančias žiniasklaidos priemones, dažnai vadina jas „melagienomis“ ir įžeidinėja jų žurnalistus. Baltieji rūmai į šeštadienio sprendimą iškart viešai nesureagavo ir neatsakė į AP prašymą jį pakomentuoti.
Byla kilo dėl laiško ir piešinio
Ieškinys buvo susijęs su pernai paskelbta publikacija apie seksualinio pobūdžio užuominų turintį laišką ir piešinį. WSJ teigė, kad šie objektai buvo pasirašyti D. Trumpo vardu ir įtraukti į 2003 m. J. Epsteino 50-mečiui skirtą albumą.
Pranešama, kad laišką, kaip vieną iš sveikinimų J. Epsteino gimtadienio albumui, surinko britų visuomenės veikėja Ghislaine Maxwell, kurios reputacija vėliau buvo smarkiai pažeista. Tai įvyko gerokai prieš pirmąjį J. Epsteino sulaikymą 2006 m. ir vėlesnį jo santykių su D. Trumpu pablogėjimą.
Pasak laikraščio, D. Trumpo vardu pasirašytame laiške tekstą juosia ranka nupieštas nuogos moters siluetas. Sveikinime rašoma: „Su gimtadieniu – ir tegul kiekviena diena būna dar viena nuostabi paslaptis“.
D. Trumpas neigė parašęs šį laišką, o publikaciją pavadino „melaginga, piktybiška ir šmeižikiška“. Majamio federaliniam teismui pateiktame ieškinyje WSJ ir jo žurnalistai buvo kaltinami „sąmoningai ir beatodairiškai“ paskelbę „daugybę melagingų, šmeižikiškų ir menkinamų teiginių“. Ieškinyje teigta, kad dėl to prezidentas patyrė „milžinišką finansinę žalą ir žalą reputacijai“.
J. Epsteinas 2019 m. rugpjūtį nusižudė Niujorko kalėjimo kameroje. Tuo metu jis laukė teismo dėl federalinių kaltinimų prekyba žmonėmis seksualinio išnaudojimo tikslais.
Ieškinys jau buvo atmestas, bet prezidentui suteikta antra galimybė
Teisėjas D. Gaylesas ieškinį pirmą kartą atmetė balandį. Tuomet jis nurodė, kad D. Trumpas nepagrindė, jog publikacija buvo paskelbta turint tikslą jį apšmeižti arba beatodairiškai nepaisant tiesos.
Vis dėlto prezidentui buvo leista pateikti pataisytą ieškinį. D. Trumpas tai padarė gegužę, tačiau šeštadienį teisėjas bylą atmetė galutinai.
Sprendime D. Gaylesas rėmėsi 1964 m. JAV Aukščiausiojo Teismo precedentu byloje „New York Times Co. prieš Sullivaną“. Šis sprendimas viešiesiems asmenims apsunkino galimybę laimėti šmeižto bylas, nes jie turi įrodyti, kad žiniasklaidos priemonė sąmoningai paskelbė melagingą informaciją arba beatodairiškai nepaisė tiesos.
Teisėjas pažymėjo, kad pataisytame ieškinyje nebuvo pakankamai argumentų, patvirtinančių sąmoningą melagingų teiginių skelbimą ar beatodairišką tiesos ignoravimą. Jo vertinimu, kaltinimai dėl piktybiškumo buvo paremti išvadomis, išdėstyti nekonkrečiai, kai kur prieštaravo pačios publikacijos turiniui ir dažnai nebuvo susiję su klausimu, ar atsakovai žinojo arba turėjo žinoti, kad straipsnyje pateikti teiginiai esą buvo melagingi.
D. Gaylesas taip pat nurodė, kad publikacijoje nebuvo ignoruojamas ar menkinamas D. Trumpo neigimas. Priešingai, skaitytojams buvo pranešta, jog prezidentas laišką vadino klastote ir neigė jį parašęs. Teisėjas pridūrė, kad keli kiti ieškinyje pateikti kaltinimai taip pat buvo nepagrįsti.
