Šeštadienio vakarą Senegale iškilmingai atidarytos ketvirtosios jaunimo vasaros olimpinės žaidynės. Tai – pirmasis olimpinis renginys, surengtas Afrikos žemyne.
Apie 30 kilometrų nuo Dakaro, Diamniadijo miesto stadione vykusios ceremonijos išvakarėse kartu nusifotografavo Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Ukrainos atstovai. Baltijos šalių delegacijos nusprendė dalyvauti atidaryme tik paaiškėjus, kad ceremonijoje pasirodys ir Ukrainos sportininkai.
Lietuvos trispalvę parade nešė dziudo atstovas Tajus Babaičenko. Ceremonijoje taip pat dalyvavo pakrančių irkluotojas Justas Domarkas, šeštadienį jau išbandęs jėgas varžybose, ir fechtuotojas Dominikas Juras.
T. Babaičenko teigė, kad šalies vėliavos nešimas jam yra didelė atsakomybė, ir dėkojo už suteiktą pasitikėjimą.
Dakaro žaidynėse iš viso varžysis 14 Lietuvos sportininkų. Jie startuos aštuonių sporto šakų varžybose: bokso, buriavimo, dziudo, fechtavimo, lengvosios atletikos, pakrančių irklavimo, plaukimo ir 3×3 krepšinio.
Žaidynių, kurių šūkis – „Afrika svetingai priima, Dakaras švenčia“, pradžią oficialiai paskelbė Senegalo prezidentas Bassirou Diomaye Faye. Dalyvius pasveikino ir Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentė Kirsty Coventry.
Iki lapkričio 13 dienos truksiančiose varžybose dalyvaus apie 2700 sportininkų iš 206 delegacijų. Jie varžysis 25 sporto šakose: 3×3 krepšinio, irklavimo, badmintono, beisbolo-5, breiko, bokso, buriavimo, plento dviračių sporto, fechtavimo, salės futbolo, sportinės gimnastikos, paplūdimio rankinio, paplūdimio imtynių, dziudo, lengvosios atletikos, plaukimo, regbio-7, riedlenčių sporto, stalo teniso, šaudymo iš lanko, tekvondo, teniso, triatlono, ušu ir žirgų sporto. Jauniesiems atletams bus įteikti 153 medalių komplektai.
Organizatoriai taip pat pabrėžia lyčių lygybę: vaikinų ir merginų žaidynėse dalyvaus po lygiai – ne tik bendrame sportininkų skaičiuje, bet ir kiekvienoje sporto šakoje bei rungtyje.
Pirmosios jaunimo olimpinės žaidynės surengtos 2010 metais Singapūre. Nuo tada jose dalyvauja ir Lietuvos jaunieji sportininkai.
Singapūre Lietuvos atstovai iškovojo penkis medalius. Aukso medaliais apdovanoti irkluotojas Rolandas Maščinskas bei boksininkai Evaldas Petrauskas ir Ričardas Kuncaitis. Bronzą pelnė dziudo imtynininkė Laura Naginskaitė ir penkiakovininkas Lukas Kontrimavičius, startavęs mišrių komandų varžybose.
Dar sėkmingesnės Lietuvai buvo po ketverių metų Kinijoje, Nandzinge, vykusios jaunimo olimpinės žaidynės. Tuomet Lietuvos sportininkai ant apdovanojimų pakylos lipo aštuonis kartus.
Čempionais tapo Lietuvos vaikinų trijulių krepšinio komanda, o plaukikė Rūta Meilutytė laimėjo dvi rungtis – 50 ir 100 metrų plaukimą krūtine. Vicečempionais tapo plaukikas Povilas Strazdas, 200 metrų kompleksinio plaukimo rungtyje, ir kanojininkas Vadimas Korobovas. Bronzos medalius pelnė penkiakovininkas Dovydas Vaivada bei tenisininkė Akvilė Paražinskaitė. Pastaroji trečią vietą užėmė ir asmeninėse, ir dvejetų varžybose, kuriose žaidė kartu su latve Jelena Ostapenko.
2018 metais jaunimo olimpinės žaidynės persikėlė į Pietų Ameriką – jos vyko Argentinos sostinėje Buenos Airėse. Tose varžybose Lietuvos plaukikė Agnė Šeleikaitė iškovojo auksą 50 metrų plaukimo krūtine rungtyje, o Kotryna Teterevkova pelnė sidabrą 200 metrų ir bronzą 100 metrų plaukimo krūtine rungtyse.
