Baltijos regbio „Top“ lygos sezonas baigėsi dramatiškomis kovomis, o Vilniaus „Geležinis vilkas“ jį užbaigė bronzos medaliais ir stipriausios Lietuvos komandos statusu. Tiesa, dėl lygos aukso šiemet varžėsi Latvijos ir Švedijos klubai.
Tokį šalies čempiono vardą „Geležinis vilkas“ buvo iškovojęs dar 1969 ir 1970 metais, kai Lietuvos pirmenybėse triumfavo du sezonus iš eilės.
Kovoje dėl Baltijos „Top“ lygos bronzos vilniečiai namuose 43:30 (24:10) nugalėjo „Baltrex-Šiaulius“. Šis sezonas taip pat tapo pirmuoju lygos istorijoje, kai tarp prizininkų nepateko nė vienas Šiaulių klubas.
Šeimininkai, aktyviai palaikomi sirgalių, rungtynes pradėjo itin galingai – per pirmąsias 10 minučių atliko du žeminimus ir išsiveržė 12:0. Šiauliečiai netrukus atsitiesė bei priartėjo iki 10:12, tačiau pirmojo kėlinio pabaigoje „Geležinis vilkas“ dar dukart sėkmingai užbaigė atakas ir susigrąžino solidesnę persvarą – 24:10.
Po pertraukos „Baltrex-Šiauliai“ dar kartą priartėjo, kai rezultatyvi ataka sumažino atsilikimą iki 18:24. Vis dėlto antrojo kėlinio viduryje dvi sėkmingos vilniečių atakos leido jiems pabėgti iki 38:18. Svečiai per likusį laiką tik sušvelnino galutinį skirtumą.
Žaidžiantysis „Geležinio vilko“ treneris Dovydas Taujanskas džiaugėsi sezoną užbaigęs pergale ir trečiąja vieta namuose. Jo teigimu, pradžia nebuvo lengva, tačiau komanda laikėsi numatyto plano, nors kartais pritrūkdavo kantrybės ir norėdavosi rezultato per greitai. Treneris taip pat pažymėjo, kad iki finalo šiemet trūko nedaug, ir išreiškė viltį, jog ekipa išsaugos alkį bei norą tobulėti.
Reguliariajame sezone vilniečiai šiauliečius buvo įveikę 24:3. Tose rungtynėse svarbiu veiksniu tapo smarkus lietus, nepalankus greitą žaidimą mėgstantiems „Baltrex-Šiauliams“. Kovoje dėl bronzos oras buvo saulėtas ir palankesnis varžovams, tačiau tai jų neišgelbėjo.
D. Taujanskas pripažino, kad šįkart oro sąlygos buvo palankesnės šiauliečiams, bet jo komanda geriau sužaidė lemiamais momentais. Jis taip pat išskyrė traumų ir sudėties pokyčių svarbą: „Geležinis vilkas“ sezono metu patyrė mažiau netekčių, o žaidėjai daug dirbo treniruotėse ir tinkamai pasiruošė fiziškai.
„Baltrex-Šiauliams“ sezonas buvo sudėtingas, tačiau komanda tikisi iš jo pasimokyti ir į kitą sezoną sugrįžti stipresnė.
Šiauliečių žaidėjas Lukas Gylys pabrėžė, kad ekipai reikia daugiau ramybės, lankyti treniruotes ir labiau veikti kaip vieningai komandai. Jo vertinimu, varžovai buvo stipresni, nes dažniau treniravosi ir labiau to siekė. Lemiamose rungtynėse daug reiškė fiziškumas, prasta pradžia ir traumos, kurios šiauliečius lydėjo visą sezoną. Dėl to ekipa nori kuo greičiau užversti šį puslapį ir pradėti pasirengimą naujam sezonui.
Geriausiais rungtynių žaidėjais pripažinti Dominykas Furza iš „Geležinio vilko“ ir Lukas Radzevičius iš „Baltrex-Šiaulių“.
„Baltic XL-Livonia“ titulą išplėšė paskutine ataka
Praėjusiais metais pirmą kartą Baltijos regbio „Top“ lygos čempione tapusi Latvijos „Baltic XL-Livonia“ šiemet titulą apgynė po itin dramatiško finalo.
Rygoje vykusiame lemiamame mače Latvijos klubas 41:38 (10:11) palaužė lygos debiutantę Stokholmo „Exiles“ iš Švedijos.
Latviai pradėjo susitikimą pelnydami 10 taškų, tačiau pirmojo kėlinio pabaigoje švedai surengė atsakomąjį spurtą ir prieš pertrauką išsiveržė į priekį 11:10. Antrojo kėlinio pradžia priklausė „Exiles“ – komanda atliko net keturis žeminimus ir padidino persvarą iki 33:13.
Tuomet „Baltic XL-Livonia“ pradėjo įspūdingą sugrįžimą. Per 10 minučių Latvijos ekipa tris kartus rezultatyviai užbaigė atakas ir persvėrė rezultatą 34:33. Netrukus Stokholmo klubas vėl prispaudė kamuolį varžovų įskaitiniame plote bei susigrąžino persvarą – 38:34.
Vis dėlto lemiamo šturmo metu „Livonia“ pelnė pergalingą žeminimą ir antrą kartą iš eilės tapo lygos čempione.
„Livonia“ treneris Neilas Johnsonas šią pergalę pavadino neįtikėtina. Jis teigė nesitikėjęs, kad komanda išliks nepralaimėjusi nuo 2024 metų rugsėjo. Pasak trenerio, jo auklėtiniai ilgai kontroliavo kamuolį, tačiau dėl grubių klaidų varžovai pelnė lengvus žeminimus, todėl teko vytis. Vis dėlto Latvijos ekipa išlaikė savo žaidimo planą ir sugrįžo į rungtynes. N. Johnsonas taip pat pažymėjo, kad „Exiles“ apsunkino svarbių žaidėjų traumos, o finalas, kuriame viską nulėmė paskutinė ataka, įsimins ilgam.
„Exiles“ treneris Chema Bohorquezas pripažino, kad toks pralaimėjimas yra skaudus, tačiau didžiavosi žaidėjais ir jų pasirodymu, nepaisant didelio traumų skaičiaus. Jo teigimu, šis finalas komandai buvo svarbus etapas ateičiai, todėl ji tikisi sugrįžti ir dar kartą pabandyti laimėti.
Geriausiais finalo žaidėjais išrinkti Mikelis Jurevičs iš „Baltic XL-Livonia“ ir Anthony Rafael iš „Exiles“.
Latvijos čempionų gretose žaidžia ir Lietuvos regbininkas Robertas Petrošius.
Savaitgalį Baltijos regbio „Top“ lygoje taip pat vyko kovos dėl Iššūkio taurės, kurioje varžomasi dėl 5–7 vietų. Šiaulių „Vairas-Kalvis-Jupoja“ po atkaklaus susitikimo 32:20 įveikė „Šiaulius-Exto“.
Penktosios vietos laimėtojas paaiškės spalio 24 dieną, kai susitiks „Vairas-Kalvis-Jupoja“ ir Kauno „Ąžuolas“.
