Portugalijoje vykstančiame ATP „Challenger“ serijos turnyre „Maia Open“ Vilius Gaubas pergalingai pradėjo pasirodymą. 21-erių lietuvis, ATP reitinge užimantis 141-ąją vietą, pirmajame rate ant grunto per 1 valandą ir 39 minutes 6:3, 6:4 įveikė 32-ejų belgą Kimmerį Coppejansą (ATP-232).
V. Gaubas iškart perėmė iniciatyvą ir atitrūko 3:0. Belgui galimybė sugrįžti atsirado septintajame geime, kai jis susikūrė tris „break pointus“, tačiau nė vieno jų nepanaudojo. Kitame geime lietuvis nepasinaudojo „set pointu“, o devintajame turėjo atlaikyti dar du varžovo „break pointus“. Vis dėlto V. Gaubas išlaikė pranašumą ir setą užbaigė rezultatu 6:3.
Antrojo seto pradžioje lietuvis vėl pirmavo dviejų geimų skirtumu – 2:0, tačiau K. Coppejansas išlygino rezultatą 2:2. V. Gaubas netrukus dar kartą atsiplėšė ir išsiveržė į priekį 4:2. Dešimtajame geime lietuvis prie tinklo padarė netikėtą klaidą ir suteikė belgui progą laimėti geimą varžovo padavimu. Tačiau V. Gaubo galingi smūgiai neleido K. Coppejansui išlyginti rezultato – lietuvis pelnė dar du taškus ir užbaigė mačą.
Belgas iš septynių susikurtų „break pointų“ realizavo tik vieną, o V. Gaubas pasinaudojo trimis iš keturių tokių galimybių.
Šių tenisininkų keliai buvo susikirtę ir 2024 metais ATP „Challenger“ turnyre Ispanijoje. Tąkart ant grunto laimėjo K. Coppejansas – 1:6, 6:4, 6:4. 2025 ir 2026 metais belgas po kartą nugalėjo kitą Lietuvos teniso talentą Edą Butvilą.
K. Coppejansas yra buvęs pirmąja pasaulio jaunių iki 18 metų rakete. 2012 metais jis laimėjo prestižinį „Roland Garros“ jaunių vienetų turnyrą. 2015 metais belgas ATP reitinge buvo pakilęs iki 97-osios vietos, taip pat tapo Daviso taurės vicečempionu. Per profesionalo karjerą K. Coppejansas iškovojo 17 vienetų turnyrų titulų: šešis ATP „Challenger“ ir 11 ITF varžybose.
Dar 2023 metais belgas žaidė Vimbldono pagrindiniame turnyre, kur keturis setus varžėsi su garsiu Australijos tenisininku Alexu de Minauru.
2024 metais dėl traumos K. Coppejansas septynis mėnesius negalėjo rungtyniauti. Sugrįžęs jis turėjo pradėti nuo ITF turo, tačiau ten demonstravo puikią formą: spalį ir lapkritį laimėjo keturis ITF turnyrus iš eilės bei pasiekė 21 pergalės seriją. Paskutinė jos pergalė buvo iškovota būtent prieš V. Gaubą.
Šį sezoną belgas dar nėra laimėjęs nė vieno turnyro. 2026 metais įvairiuose ATP „Challenger“ ir ITF turnyruose jis šešis kartus pasiekė pusfinalį, tačiau į finalą nepateko. Praėjusią savaitę K. Coppejansas netikėtai prasimušė į ATP 1000 turnyro Šanchajuje pagrindines varžybas. Jose jis 3:6, 5:7 pralaimėjo Graikijos žvaigždei Stefanui Tsitsipui.
Už pergalę V. Gaubas gavo 7 ATP vienetų reitingo taškus ir 2780 eurų. Aštuntfinalyje lietuvio varžovu taps amerikietis Tristanas Boyeris (ATP-209) arba ispanas Alejandro Moro Canas (ATP-233).
Portugalijoje vykstančio ATP „Challenger“ serijos turnyro prizų fondą sudaro 160,68 tūkst. eurų.
