Lietuvos vaikinų iki 21 metų rinktinė praėjusią savaitę baigė Europos čempionato atrankos ciklą. Paskutinėse rungtynėse Druskininkuose lietuviai susitiko su Kroatijos futbolininkais.
Nors šeimininkai turėjo progų pasižymėti, jie 0:1 pralaimėjo grupės nugalėtojams. Per aštuonerias atrankos rungtynes Lietuvos komanda surinko du taškus ir penkių ekipų grupėje liko paskutinė. Taškai buvo iškovoti per lygiąsias su Vengrija namuose ir Ukraina išvykoje.
Kroatija užėmė pirmąją vietą ir pelnė tiesioginį kelialapį į kitų metų pagrindinį Europos čempionato turnyrą.
Po mačo Lietuvos rinktinės treneris Andrius Skerla įvertino ne tik akistatą su kroatais, bet ir ankstesnes šio lango rungtynes su Vengrija, kurioms lietuviai pralaimėjo 1:2.
Pasak stratego, kroatai, jau užsitikrinę pirmąją vietą, rotavo sudėtį, tačiau tą patį darė ir Lietuvos komanda, nes kiekvienoje stovykloje buvo suteikiama galimybė naujiems žaidėjams. Trenerį labiausiai nuvylė paskutinių dvejų rungtynių rezultatai, kadangi lietuviai turėjo progų tiek susitikime su Vengrija, tiek mače prieš Kroatiją.
A. Skerla teigė po ciklo žaidėjams padėkojęs už darbą ir šių dvejų rungtynių pastangas. Jis ragino futbolininkus žaisti drąsiai, nebijoti rizikuoti ir iš savęs reikalauti daugiau. Trenerio vertinimu, komanda kai kuriais momentais atrodė tikrai gerai, o sukurtos galimybės galėjo virsti įvarčiais.
Specialistas pripažino, kad dėl neigiamų rezultatų liko apmaudo, tačiau pabrėžė, jog jaunų futbolininkų tobulėjimas yra ugdymo proceso dalis. Jo teigimu, rinktinėje yra daug naujų žaidėjų, kurie su kiekviena stovykla įgauna vis daugiau pasitikėjimo. Jau dabar jie sukaupė patirties, o kitame cikle gali tapti vienais svarbiausių komandos futbolininkų.
Kalbėdamas apie didžiausius pozityvius aspektus, treneris išskyrė rinktinės veiksmus puolime. Nors mače su Kroatija lietuviai neįmušė – tai, jo teigimu, buvo pirmosios šių metų rungtynės be įvarčio, – komanda susikūrė progų.
A. Skerla taip pat džiaugėsi žaidėjų noru judėti į priekį ir darbu treniruotėse. Jis pabrėžė, kad Lietuvos rinktinėms apskritai reikia daugiau iniciatyvos, drąsesnio žaidimo ir ryžto rizikuoti. Pasak trenerio, komandoje yra futbolininkų, galinčių susikurti galimybių, todėl svarbiausia susitelkti ir toliau judėti pirmyn.
