NBA čempionei Oklahomos „Thunder“ teko susidurti su rimtu išbandymu – per rungtynes sunkią traumą patyrė vienas komandos lyderių J. Williamsas.
ESPN žurnalistas Brianas Windhorstas pranešė, kad klubas gali kreiptis dėl NBA taisyklėse numatytos traumuoto žaidėjo išimties. Ji suteiktų galimybę ieškoti pamainos krepšininkui, ilgam iškritusiam iš rikiuotės.
B. Windhorsto teigimu, „Thunder“ beveik neabejotinai turėtų gauti tokią išimtį, o jos vertė galėtų siekti apie 14 mln. JAV dolerių. Šias lėšas klubas galėtų skirti naujo žaidėjo sutarties pasirašymui arba mainams. Pastaruoju atveju pasirinkto krepšininko kontrakte turėtų būti likęs tik vienas sezonas.
Vis dėlto finansinė pagalba savaime nereiškia, kad Oklahomos ekipa ras lygiavertį J. Williamso pakaitalą. B. Windhorstas pabrėžė, jog žaidėjo visiškai pakeisti neįmanoma, todėl „Thunder“ pirmiausia turės remtis jau komandoje esančiais krepšininkais. Dėl šios priežasties dar svarbesnis vaidmuo teks AJ Mitchellui.
Situaciją apsunkina ir vasarą priimti klubo sprendimai. Per mainus Oklahomos komandą paliko Aaronas Wigginsas ir Lu Dortas, todėl jų netekties padariniai, pasak ESPN žurnalisto, dabar gali būti ypač ryškūs.
AJ Mitchellui teks sužaisti puikų sezoną, o „Thunder“ taip pat labai reikės Casono Wallace’o, neseniai pasirašiusio didžiulės vertės sutartį.
J. Williamsas traumą patyrė sekmadienio mače su Los Andželo „Clippers“. Iki susitikimo pabaigos likus kiek daugiau nei minutei, krepšininkas veržėsi link krepšio, tačiau po Derricko Joneso jaunesniojo gynybinio epizodo nesėkmingai nusileido ant parketo.
J. Williamso kairė koja nenatūraliai išlinko. Šis vaizdas sukrėtė abiejų komandų žaidėjus ir „Paycom Center“ arenoje buvusius sirgalius. Medikai krepšininką iš aikštės išnešė ant neštuvų.
Net ir patyręs traumą J. Williamsas, išvykdamas iš arenos, abiem rankomis parodė iškeltus nykščius – taip jis mėgino nuraminti sunerimusius gerbėjus.
Kol kas nėra žinoma, kiek laiko vienas svarbiausių „Thunder“ krepšininkų negalės žaisti. Galimybė pasinaudoti specialia NBA išimtimi priklausys nuo traumos sunkumo ir numatomos reabilitacijos trukmės.
