Atrodo, kad dar visai neseniai Tyleris Cavanaugh lakstė Kauno arenos parketu, tačiau amerikietis jau skaičiuoja ketvirtą sezoną Stambulo „Bahčešehir“ komandoje.
32-ejų aukštaūgiui Kaunas tapo vieta, kurioje jis gavo pirmąjį šansą žaisti Eurolygoje. Vėliau jo karjeroje sekė ryškus pokytis – persikėlimas į FIBA Europos taurėje rungtyniavusį klubą. T. Cavanaugh pripažįsta, kad pirmieji metai Stambule nebuvo lengvi ir pareikalavo priprasti prie visiškai kitokio lygio.
Vis dėlto per tą laiką „Bahčešehir“ gerokai sustiprėjo. Klubas dabar rungtyniauja Europos taurėje, dukart pasiekė turnyro pusfinalį ir neslepia tikslo laimėti varžybas. Komandos kapitonu paskirtas T. Cavanaugh taip pat vis dar svajoja sugrįžti į Eurolygą – geriausia būtų tai padaryti būtent su Stambulo ekipa.
Amerikietis aktyviai seka Kauno „Žalgirio“ pasirodymą ir šį klubą vadina viena labiausiai palaikomų komandų Eurolygoje. Krepsinis.net kalbėjosi su krepšininku apie jo gyvenimą Stambule, ryšį su Kaunu, „Žalgirį“ ir artėjančią akistatą su vietos „Fenerbahče“.
Rungtynes nuo 20.45 val. stebėkite Krepsinis.net ir TV3.
Stambulas tapo namais
T. Cavanaugh Stambule gyvena jau ketvirtą sezoną ir sako, kad kartu su šeima čia jaučiasi patogiai. Šiame mieste gimė du jų vaikai, todėl Stambulas šeimai tapo namais. Vienas vaikas pasaulį išvydo Kaune, kiti – Turkijoje, tad namuose netrūksta šurmulio.
Nors krepšininkas yra gyvenęs Niujorke ir dabar rungtyniauja didžiuliame Stambule, jam labiau patinka mažesni miestai. Prie Turkijos didmiesčio jis priprato, tačiau žmonių gausa, eismas ir nuolatinis veiksmas nėra tai, ką rinktųsi pirmiausia.
Anot amerikiečio, ilgą laiką viename mieste gyvenančiam žaidėjui svarbiausia susikurti patogią kasdienę rutiną: žinoti, kur yra arena, kaip veikia organizacija, kur gyvena šeima ir į kokią mokyklą eina vaikai. Treneriai bei kiti žmonės klube keičiasi, tačiau tokie kasdieniai dalykai padeda lengviau prisitaikyti ir susitelkti į krepšinį.
Iš pirmojo sezono Stambule kartu su juo komandoje, jo teigimu, liko dar vienas turkas – Maximas Mutafas. T. Cavanaugh sakė esantis dėkingas už galimybę viename klube praleisti tiek daug laiko.
„Žalgirio“ atmosferos niekas neatstoja
Krepšininkas Turkijos lygą vadina viena stipriausių Europoje. Jis yra žaidęs Ispanijoje, tačiau, jo nuomone, šių šalių čempionatai skiriasi, todėl išskirti vieno stipresnio negalima. Turkijoje gausu talentingų ir individualiai pajėgių žaidėjų, o bet kuri komanda gali pralaimėti bet kuriam varžovui. T. Cavanaugh pastebi, kad per jo laiką lyga toliau augo.
Būdamas kapitonu, jis stengiasi mokytis iš anksčiau sutiktų lyderių. Europoje amerikietis žaidė su Luke’u Sikma, Ispanijoje – su Marcelinho Huerta ir Aaronu Doornekampu, o Lietuvoje jo kapitonu buvo Paulius Jankūnas. Dabar šalia savęs jis turi patyrusių žaidėjų, tarp jų – Ponitką, Sipahi ir Inglisą, todėl savo lyderystę kuria perimdamas po dalelę iš kiekvieno.
Stambule žaidžiant kelioms stiprioms komandoms, „Bahčešehir“ krepšininkai nesulaukia tokio dėmesio, kokį T. Cavanaugh patyrė Kaune. Jis pripažįsta, kad niekas neprilygsta jausmui atstovauti „Žalgiriui“.
Amerikietis iki šiol prisimena Lietuvoje tvyrojusią meilę krepšiniui, Eurolygos penktadienio vakarus ir situacijas, kai po rungtynių iš arenos iki namų, nors gyveno netoliese, tekdavo grįžti maždaug 30 minučių dėl susirinkusių žmonių. Tokios krepšinio religijos jis pasiilgsta, nes Turkijoje didžiausias dėmesys dažniausiai tenka futbolui, o jo klubas neturi tokios didelės sirgalių bazės.
Į Kauną su šeima ir ten gimusia dukra T. Cavanaugh dar negrįžo. Jis tikisi, kad ateityje tai padaryti pavyks, nors dabartinis tvarkaraštis yra labai įtemptas. Krepšininkas norėtų aplankyti visas vietas, kurios šeimai buvo svarbios gyvenant Lietuvoje.
Kelias iš Eurolygos į Europos taurę
Atvykimas į Stambulą T. Cavanaugh nebuvo paprastas. Po žaidimo Eurolygoje jis atsidūrė FIBA Europos taurėje, todėl šį pokytį prisimena kaip šoką. Antraisiais metais Kaune krepšininkas buvo patyręs nugaros traumą ir praleido nemažai rungtynių, nors sezoną užbaigė. Dėl to vasarą jis neturėjo daug pasirinkimų, todėl džiaugėsi sulaukęs „Bahčešehir“ pasiūlymo.
Skirtumas tarp turnyrų buvo didelis, tačiau dabar amerikietis mato, kaip klubas užaugo ir tapo konkurencingas Europoje. Jis tikina nieko nekeisiantis ir esantis patenkintas dabartine situacija.
T. Cavanaugh yra patenkintas savo vaidmeniu, tačiau Eurolyga jį vis dar traukia. Jis tikisi, kad „Bahčešehir“ pavyks laimėti Europos taurę ir kitą sezoną sugrįžti į stipriausią Europos turnyrą. Tai išlieka vienu jo tikslų.
Eurolygoje amerikietis labiausiai pasigenda išskirtinio talento, daugybės aukšto lygio žaidėjų ir būtinybės kiekvieną vakarą būti pasiruošusiam maksimaliai. Europos taurė, jo vertinimu, taip pat patobulėjo, tačiau Eurolyga tebėra aukščiausias Europos krepšinio lygis.
Apie „Žalgirį“, Keenaną ir laukiančią dvikovą
T. Cavanaugh stebėjo kelias „Žalgirio“ rungtynes ir teigė, kad komandos sudėtis pati kalba už save. Jo nuomone, Kauno klubas turi ir talentingų žaidėjų, ir didelių ambicijų, o patirties bei meistriškumo derinys leidžia svajoti apie finalo ketvertą.
Amerikietis pastebi, kad „Žalgiris“ žaidžia panašiai kaip „Fenerbahče“, nes Masiulis mokėsi iš Šaro.
Kalbėdamas apie žalgiriečių Keenano Evanso sugrįžimą, T. Cavanaugh jį pavadino ypatingu žmogumi. Abu krepšininkai panašiu metu gydėsi traumas ir kartu dirbo reabilitacijoje, todėl amerikiečiui buvo skaudu stebėti, kas nutiko komandos draugui. Vis dėlto jis džiaugiasi, kad K. Evansas pasveiko ir grįžo į aikštę. T. Cavanaugh tikisi, kad jo kūnas leis vėl demonstruoti tokį lygį, kokį jis buvo pasiekęs anksčiau.
Šį sezoną „Bahčešehir“ tapo vienintele Turkijos komanda, įveikusia „Fenerbahče“. T. Cavanaugh teigimu, Turkijos čempionate svarbu nepamiršti taisyklės, pagal kurią aikštėje privalo būti bent vienas turkas. Be to, reikia išlaikyti drausmę, susitvarkyti su varžovų keitimais ginantis ir neleisti jiems rengti greitų atakų. Pergalė buvo svarbi, tačiau iki sezono pabaigos dar laukia daug rungtynių.
Artėjant mačui su „Žalgiriu“, T. Cavanaugh prognozavo sudėtingą, bet įdomią kovą ir savo buvusios komandos pergalę. Jį nustebino Kauno klubo sprendimas pasirašyti sutartį su Jonu Valančiūnu – amerikietis tai įvertino kaip didelį įvykį. Jis stebėjo pirmąsias lietuvio rungtynes ir matė, kad šis gali dominuoti, todėl džiaugiasi jo sugrįžimu į Europą.
Krepšininkas taip pat žinojo, kad esminis „Žalgirio“ kamuolio valdytojas Williamsas-Gossas yra patyręs traumą, tačiau mano, jog Kauno komandos sudėtis yra pakankamai gili. Dėl to jis tikėjosi įdomaus mačo Stambule.
