Spalio 24-ąją Vilniaus arenoje rengiamame turnyre „UTMA 20“ pagrindinėje vakaro kovoje jėgas išmėgins svorio kategorijos iki 95 kg reitingo lyderis Ignas Pauliukevičius (7-1, 5 nokautai) ir į šią kategoriją pereinantis Naglis Kanišauskas (4-1, 3 nokautai).
I. Pauliukevičius teigė neigiamai įvertinęs N. Kanišausko žodžius po jo kovos su Sergejumi Maslobojevu. Tąkart N. Kanišauskas sakė, kad Pauliukevičius pasielgė negražiai ir neparodė varžovui deramos pagarbos. Vėliau, prieš artėjančią tarpusavio akistatą, Kanišauskas atsinešė Patriko žaislą.
Kovotojas tvirtino nebesantis tikras, ką tiksliai tuomet pasakė jo būsimas varžovas, tačiau pripažino, kad komentarai jam nepatiko. I. Pauliukevičius taip pat nesuprato, kodėl N. Kanišauskas į akistatą atsinešė Patriką, ir svarstė, kad tokiu elgesiu varžovas mėgina jį paveikti psichologiškai.
Sunkiasvoris taip pat prisiminė matęs N. Kanišausko sparingus. Vertindamas jo judėjimą bokso ringe, I. Pauliukevičius varžovui negailėjo aštrių žodžių ir sakė, kad jį įveiktų. Pasak jo, Kanišauskas kyla 10 kg į aukštesnę kategoriją, todėl per mėnesį negalės taip greitai sustiprėti ir priaugti daug svorio. Tuo metu pats Pauliukevičius visą laiką rungtyniauja šiame svoryje, yra kovojęs ir dar didesnėje kategorijoje, todėl mano esantis fiziškai tvirtesnis.
Rengdamasis kovai N. Kanišauskas išvyko į „Sparta Fight Gym“ klubą. Jis aiškino, kad tokį sprendimą lėmė sparingo partnerių poreikis ir tai, jog šiame klube jo būsimas varžovas buvo gerai išanalizuotas. Vis dėlto I. Pauliukevičių toks pasirinkimas nustebino.
Jis teigė, kad ringe įveikia tuos, kurie atvyksta į „Sparta Fight Gym“, todėl Kanišausko sprendimą pavadino ne itin geru. Pauliukevičius taip pat sakė, kad varžovas galėjo rinktis kitą trenerį ir kitą pasiruošimo vietą.
I. Pauliukevičius N. Kanišauską apibūdino kaip nepatogų, tačiau labiau MMA nei bokso kovotoją. Jo manymu, varžovas gali atlikti daug smūgių, tačiau šie esą yra neįprasti ir neturėtų jo nustebinti. Pauliukevičius netgi pareiškė, kad ringe Kanišauskas vis tiek taps jo „maišu“.
Pasak sunkiasvorio, N. Kanišauskas galėjo debiutą naujoje kategorijoje pradėti nuo lengvesnio varžovo, kad palaipsniui įsibėgėtų. Tačiau pasirinkęs iškart kovoti su juo, Kanišauskas, Pauliukevičiaus vertinimu, gali patirti stiprų smūgį. Kovotojas pabrėžė, kad jo smūgiai yra labai sunkūs ir pataikius varžovai krenta.
I. Pauliukevičius taip pat neslėpė, kad prieš akistatą jaučia sportinį pyktį. Jis sakė, kad šis jausmas buvo ir anksčiau, tačiau dabar išmoko jį nukreipti tiesiai į tikslą.
Baigdamas kovotojas pajuokavo apie galimą akistatos pradžią ir, prisiminęs N. Kanišausko kovą su Dominyku Dirksčiu, sakė, kad abu varžovai vienas kitam duos po „pitaką“.
