Oklahomos „Thunder“ lyderio Shai Gilgeouso-Alexanderio rezultatyvumo serija, trukusi beveik dvejus metus, nutrūko ne dėl nesėkmingo žaidimo, o dėl paties krepšininko sprendimo.
Dukart iš eilės NBA naudingiausiu žaidėju išrinktas kanadietis per rungtynes su Denverio „Nuggets“ pelnė 17 taškų, o „Thunder“ savo aikštėje laimėjo 96:84.
Sh. Gilgeousas-Alexanderis pirmą kartą nuo 2024 metų spalio 30 dienos reguliariojo sezono mače nesurinko bent 20 taškų. Iki šio susitikimo gynėjas buvo pelnęs mažiausiai po 20 taškų 141 rungtynes iš eilės – tai NBA rekordas.
Seriją jis galėjo pratęsti, tačiau nusprendė nebesiekti asmeninio rezultato. Likus 1 min. 43 sek. iki rungtynių pabaigos „Thunder“ pirmavo 93:76, o krepšininkui iki 20 taškų trūko vos trijų.
Vis dėlto Sh. Gilgeousas-Alexanderis paprašė vyriausiojo trenerio Marko Daigneault jį pakeisti. Krepšininkas paaiškino, kad iš pradžių ketino likti aikštėje, tačiau pamatęs, jog varžovai pakeitė savo žaidėjus, nusprendė pasielgti taip pat. Jo teigimu, žaidimą visada reikia gerbti.
M. Daigneault pripažino norėjęs palikti komandos lyderį aikštėje ir suteikti jam progą išsaugoti istorinę seriją. Tačiau treneriui dar didesnį įspūdį paliko paties žaidėjo pasirinkimas.
Strategas teigė, kad Sh. Gilgeouso-Alexanderio sprendimas parodė jo, kaip asmenybės, lygį. Anot M. Daigneault, krepšininkas pats suprato, jog rungtynių situacija reikalauja jį pakeisti, todėl šį momentą treneris įvardijo kaip vieną įsimintiniausių tarp daugelio dalykų, kuriais žavisi komandos lyderiu.
Rungtynių pradžia kanadiečiui buvo sudėtinga: per pirmuosius du kėlinius jis prametė visus septynis metimus iš žaidimo ir taškus rinko tik baudų metimais – pelnė jų du.
Tai buvo vos ketvirtas kartas per 450 rungtynių, sužaistų „Thunder“ gretose, kai Sh. Gilgeousas-Alexanderis per vieną rungtynių pusę nepataikė nė vieno metimo iš žaidimo.
