Spalio viduryje Ukrainos kovos veiksmų zonoje buvo apribotas „Starlink“ ryšys. Dėl to sustojo bepiločių orlaivių skrydžiai ir nutrūko karinės operacijos. Vis dėlto, kaip skelbia „The Atlantic“, ekspertai įspėja, kad galimas ir dar blogesnis scenarijus: visiškai išjungus ryšį, Rusija galiausiai galėtų laimėti karą.
Šiuo metu „Starlink“ neturi lygiaverčio analogo. Europos kuriamos panašios sistemos dar neprilygsta jai savo mastu, be to, daugelyje projektų numatoma naudoti Elono Musko kosmoso bendrovę „SpaceX“ palydovams į orbitą iškelti.
Leidinys nagrinėja, kodėl E. Musko pozicija Ukrainos atžvilgiu pasikeitė – ankstesnę dosnią paramą pakeitė atviras priešiškumas, taip pat aiškinamasi, kokių tikslų jis gali siekti ir kas galėtų sutrukdyti jam visiškai nusigręžti nuo Ukrainos.
Dideli pinigai už ryšį
E. Musko bendrovė iš Ukrainoje veikiančių „Starlink“ terminalų uždirbo šimtus milijonų dolerių. Jų skaičius viršija 250 tūkst. Anksčiau buvo skelbta, kad „Starlink“ valdančiai „SpaceX“ Ukrainos vyriausybė už vieną terminalą kas mėnesį mokėdavo po 2,5 tūkst. dolerių, arba apie 2,1 tūkst. eurų. Sąskaitos neapmokėjus, prieiga prie paslaugos būdavo išjungiama.
„The Atlantic“ teigimu, šio mėnesio pradžioje JAV karinių institucijų atstovams kreipusis į „SpaceX“ dėl sutrikusio ryšio Ukrainoje, bendrovė pasiūlė sudaryti platesnę sutartį, kad paslauga būtų atkurta.
Ukraina liko priklausoma nuo įprasto „Starlink“
Karo pradžioje E. Muskas Ukrainai perdavė tūkstančius „Starlink“ antenų. Jos buvo naudojamos ligoninėse, elektrinėse, valstybinėse įstaigose ir humanitarinėms reikmėms.
Vėliau Ukrainos kariuomenė pasitelkė šią sistemą bepiločiams orlaiviams valdyti ir ryšiui kovos veiksmų zonoje užtikrinti.
2022 m. pabaigoje E. Muskas paskelbė apie kariniams klientams skirtą paslaugą „Starshield“. Ji kainuoja gerokai daugiau nei įprastas „Starlink“. Ukrainos atveju didelę išlaidų dalį padengė JAV vyriausybė, todėl E. Musko bendrovė gavo reikšmingą pelną, o Pentagonas įgijo didesnę Ukrainos prieigos prie palydovų kontrolę.
Buvęs JAV gynybos sekretoriaus pavaduotojas Colin Kahl tuomet teigė, kad tai turėjo užkirsti kelią galimybei E. Muskui savarankiškai išjungti sistemą.
Tačiau dauguma Ukrainos kariuomenės dalinių „Starshield“ taip ir nepradėjo naudoti. Kariai liko priklausomi nuo įprastų „Starlink“ terminalų, kurių priežiūra per mėnesį kainuoja apie 30 dolerių, arba maždaug 26 eurus. Tuo metu „Starshield“ naudojimas gali kainuoti iki 25 tūkst. dolerių, arba apie 21,5 tūkst. eurų.
„Starlink“ naudotojo sutartyje nurodyta, kad sistema negali būti naudojama kariniais tikslais. Vis dėlto Ukrainoje ši taisyklė nebuvo taikoma. Aukšto rango JAV kariuomenės pareigūnas pasakojo, kad ukrainiečiai „Starlink“ naudoja bepiločiams orlaiviams, kariuomenės valdymui ir taktiniam ryšiui mūšio lauke.
JAV vyriausybė neskelbia, kiek „Starshield“ terminalų perduota Ukrainai. Pareigūnų ir ekspertų vertinimu, jie sudaro mažiau nei vieną procentą visų kovos veiksmų zonoje naudojamų terminalų. Didžioji dalis yra įprasti „Starlink“ įrenginiai.
Tokia neoficiali tvarka Ukrainai tapo rizikinga. Norėdamos valdyti bepiločių orlaivių parką ir palaikyti ryšį fronte, Ukrainos ginkluotosios pajėgos (UGP) turėjo naudoti „Starlink“ pažeisdamos paslaugos taisykles.
Terminalus kariuomenė galėjo gauti iš užsienio rėmėjų arba nusipirkti komercinėje rinkoje. Juos buvo galima įrengti bepiločiuose orlaiviuose ir naudoti atakoms prieš Rusijos pozicijas, nesijaudinant dėl didelių išlaidų. Tuo metu „Starshield“ yra gerokai brangesnė, be to, oficialiais vyriausybiniais kanalais tiekiama tik nedideliais kiekiais.
Ar Ukraina bus stumiama prie brangesnės sistemos?
Šį pavasarį JAV kariuomenė per su Iranu susijusius smūgius savo bepiločiams orlaiviams valdyti naudojo „Starshield“. Apie tai sužinojusi „SpaceX“ padidino paslaugos kainą šiame regione: mėnesio mokestis už vieną terminalą išaugo nuo maždaug 5 tūkst. iki 25 tūkst. dolerių, arba nuo maždaug 4,3 tūkst. iki 21,5 tūkst. eurų.
„The Atlantic“ svarsto, kad E. Muskas Ukrainoje gali mėginti pritaikyti panašią taktiką ir klientus paskatinti rinktis brangesnį produktą. Uždraudęs „Starlink“ naudoti kariniais tikslais, jis galėtų priversti Ukrainos kariuomenę bei jos užsienio sąjungininkus pereiti prie gerokai brangesnės „Starshield“.
E. Musko paaiškinimas dėl pastarųjų sistemos sutrikimų leidžia manyti, kad toks požiūris jam gali būti priimtinas net tuo atveju, jei dėl jo karas užsitęstų.
Kol kas Ukrainos kariuomenė vis dar gali naudotis „Starlink“, o paslauga veikia. Tačiau UGP supranta, kad E. Muskas bet kuriuo metu gali vėl nutraukti jų ryšį. Tokiu atveju kitas sutrikimas galėtų trukti gerokai ilgiau.
