Lietuvos moterų kerlingo, arba akmenslydžio, rinktinė antradienį Ostravoje (Čekija) pradės kovas Europos čempionate. Virginijos Paulauskaitės vadovaujama komanda elitiniame divizione rungtyniaus jau trečius metus iš eilės.
Šios pirmenybės taps pirmosiomis, rengiamomis pagal naująją „World Curling“ 2026–2030 metų olimpinio ciklo varžybų sistemą. Atskiruose turnyruose varžysis po 12 moterų ir vyrų komandų, padalytų į dvi grupes. Moterų varžybose dalyvaus 11 stipriausių Europos rinktinių pagal praėjusio sezono pasaulio čempionatų rezultatus bei šeimininkė Čekija.
Lietuvos komandą, be V. Paulauskaitės, sudarys Rūta Blažienė, Miglė Kiudytė, Olga Dvojeglazova ir Justina Zalieckienė.
B grupėje lietuvės susitiks su Danijos, Estijos, Škotijos, Švedijos ir Turkijos rinktinėmis. A grupėje žais Čekijos, Vokietijos, Italijos, Latvijos, Norvegijos ir Šveicarijos komandos.
Lietuvos kerlingo asociacijos generalinis sekretorius Vygantas Zalieckas pabrėžė, kad trečius metus iš eilės išsilaikyti tarp stipriausių Europos komandų rinktinei padėjo sportininkių talentas, atkaklumas ir nuoseklus darbas. Jo teigimu, šį pasiekimą būtina vertinti ir atsižvelgiant į ribotas pasirengimo galimybes: prieš čempionatą lietuvės sužaidžia tris, o kai kuriais atvejais net penkis kartus mažiau rungtynių nei varžovės.
Pasak V. Zaliecko, aukščiausio lygio kerlinge varžybinės praktikos trūkumas yra itin reikšmingas, nes rezultatą lemia ne tik individualus meistriškumas, bet ir komandos susižaidimas, sprendimų tikslumas bei gebėjimas juos įgyvendinti patiriant spaudimą.
Praėjusiais metais įvyko paskutinis Europos čempionatas pagal senąją sistemą, kai jame varžėsi dešimt komandų. Lietuvos rinktinė antrus metus iš eilės užėmė aštuntą vietą. Čempionių titulą Čekijoje gins Švedijos komanda.
Grupių etape lietuvės antradienį žais su Turkija, trečiadienį – su Estija, ketvirtadienį – su Danija ir Švedija, o penktadienį – su Škotija. Savaitgalį pusfinaliuose ir finaluose varžysis po dvi geriausias kiekvienos grupės komandas.
Rengdamasi Europos čempionatui, Lietuvos rinktinė dalyvavo tarptautiniuose turnyruose Estijoje, Latvijoje, Švedijoje ir Lenkijoje. Spalio viduryje Taline vykusiose pajėgiose „Challenger“ serijos varžybose lietuvės užėmė penktą vietą, o paskutiniame turnyre prieš Europos pirmenybes – „Curl in Riga“ Latvijoje – tapo nugalėtojomis.
V. Zalieckas pripažino, kad iš anksto sunku numatyti, kuriose rungtynėse rinktinė galės visiškai atskleisti savo potencialą. Nors komandos galimybėmis tikima, stabilesniems rezultatams Europos elite, jo vertinimu, nepakanka vien sportininkių talento ir atsidavimo – būtina suteikti daugiau varžybinės patirties bei užtikrinti tinkamas pasirengimo sąlygas Lietuvoje.
