Los Andželo „Lakers“ naujokas Walkeris Kessleris po ikisezoninių rungtynių su Denverio „Nuggets“ įvertino dvi ryškiausias NBA Europos žvaigždes – Luką Dončičių ir Nikolą Jokičių.
25 metų vidurio puolėjas pirmą kartą rungtyniavo vienoje komandoje su L. Dončičiumi, o kitoje aikštės pusėje susitiko su N. Jokićiumi.
Nors „Lakers“ patyrė pralaimėjimą, amerikietis negailėjo gerų žodžių serbui. Vis dėlto paklaustas, kurį žaidėją rinktųsi, W. Kessleris pirmenybę atidavė savo komandos draugui.
Jo teigimu, N. Jokićius ne veltui yra laikomas vienu geriausių krepšininkų – galbūt geriausiu aukštaūgiu ir net visos lygos žaidėju. Tačiau W. Kessleris mano, kad L. Dončičius yra geresnis dėl akivaizdžių priežasčių, nors pabrėžė, jog serbas išlieka išskirtiniu krepšininku.
Paskutinėse ikisezoninėse rungtynėse „Lakers“ naujokas aikštėje praleido beveik 31 minutę, per kurią pelnė 6 taškus ir atkovojo 6 kamuolius.
216 cm ūgio vidurio puolėjas į Los Andželą persikėlė liepos pradžioje. Tuo metu „Lakers“ su Jutos „Jazz“ susitarė dėl mainų ir su žaidėju pasirašė naują sutartį.
Manoma, kad artėjantį sezoną W. Kessleris taps pagrindiniu JJ Redicko treniruojamos komandos vidurio puolėju.
Amerikietis taip pat apibūdino L. Dončičiaus asmenybę. Jo teigimu, slovėnas yra tikras kovotojas, kuriam pergalė svarbiausia. W. Kessleris pridūrė, kad L. Dončičius mėgsta daug kalbėti ir provokuoti varžovus, tačiau tai esą parodo, kaip stipriai jam rūpi komanda ir noras laimėti.
Nors aikštėje varžosi, L. Dončičių ir N. Jokičių sieja artima draugystė. Po rungtynių abi NBA žvaigždės šiltai apsikabino.
W. Kessleris dėl mažojo piršto traumos praleido pirmąsias trejas ikisezonines rungtynes, tačiau dabar jau yra visiškai pasirengęs reguliariojo sezono pradžiai.
Praėjusį sezoną, kai dar žaidė Jutos „Jazz“, aukštaūgis taip pat buvo priverstas praleisti nemažai rungtynių dėl peties operacijos.
„Lakers“ naująjį NBA sezoną trečiadienį pradės namuose rungtynėmis su „Golden State Warriors“. Tuo metu „Nuggets“ ketvirtadienį išvykoje susitiks su Oklahomos „Thunder“.
