UEFA Konferencijų lygos pagrindiniame etape startavęs „Kauno Žalgiris“ debiutą pažymėjo nesėkme. Lietuvos čempionai ketvirtadienį išvykoje 0:4 pralaimėjo „Brighton“ ekipai.
Kauniečiai prieš Anglijos klubą atsilaikė beveik visą pirmąjį kėlinį. Vis dėlto 41-ąją minutę Ibrahimas Osmanas, išsaugojęs kamuolį aikštėje, perdavė jį Georginiui Rutteriui, o šis nuginklavo svečių vartininką.
Netrukus „Kauno Žalgiriui“ teko dar kartą traukti kamuolį iš vartų. Dar vieną šeimininkų išpuolį prieš pat pertrauką užbaigė Jackas Hinshelwoodas.
Po pertraukos „Brighton“ pranašumas tapo dar akivaizdesnis. G. Rutteris įmušė antrąjį savo įvartį, o galutinį rezultatą 4:0 nustatė Mattas O’Riley.
Po rungtynių „Kauno Žalgirio“ vyriausiasis treneris Željko Sopičius pripažino varžovų pranašumą, tačiau pabrėžė didžiuojąsis savo auklėtinių kova ir žaidimu. Jo teigimu, futbolo rungtynių baigtį dažnai lemia meistriškumo skirtumas, todėl šįkart teko pripažinti, kad laimėjo geresnė komanda.
Strategas prisipažino šiek tiek nusivylęs pirmuoju praleistu įvarčiu, nes, jo vertinimu, nesėkmingai susiklosčius šiam epizodui rungtynės galėjo pakrypti kitaip. Vis dėlto jis pabrėžė, kad „Brighton“ buvo stipresnis varžovas.
Ž. Sopičius taip pat sakė ilgą laiką esantis futbole ir suprantantis, kada kita komanda yra geresnė. Trenerio nuomone, jo ekipa turi džiaugtis ir didžiuotis galimybe žaisti tokioje aikštėje. Nors įprastas tikslas yra laimėti, ateityje „Kauno Žalgiris“ turės daugiau progų rinkti taškus ir siekti pergalių nei šiose rungtynėse.
Kitas Konferencijų lygos rungtynes kauniečiai žais lygiai po savaitės. Tuomet savo aikštėje jie priims „Brann“ futbolininkus.
