„Citadele“ Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) pirmajame etape „Gargždai“ išlieka nepralenkti. Pauliaus Malašausko treniruojama komanda savo aikštėje 81:78 (17:15, 24:26, 23:9, 17:28) įveikė „Tauragę“ ir pirmąjį ratą baigė būdama grupės viršūnėje.
Gargždiškiai dabar yra arčiausiai vienintelio kelialapio į „Citadele“ KMT ketvirtfinalį. Dėl jo taip pat varžosi Kėdainių „Nevėžis-Paskolų klubas“ (1/2) ir „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ (0/2).
Tomui Rinkevičiui sugrįžimas į miestą, kuriame jis dirbo praėjusiais metais, baigėsi dar nesibaigus rungtynėms. Ketvirtajame kėlinyje treneris gavo antrą 1 kategorijos techninę pražangą ir buvo pašalintas iš aikštės prieigų.
Gargždų ekipą į priekį vedė Stanley Davisas. Jis pelnė 20 taškų (6/9 dvitaškių, 8/9 baudų), atkovojo 8 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 8 pražangas ir surinko 33 naudingumo balus.
„Tauragėje“ rezultatyviausi buvo Nojus Mineikis ir Donovanas Jacksonas – abu surinko po 15 taškų. Tačiau didesniu efektyvumu pasižymėjo aukštaūgiai: Vitalijus Kozys užfiksavo dvigubą dublį – pelnė 12 taškų ir atkovojo 13 kamuolių, o jo naudingumas siekė 22 balus. Benas Griciūnas iki dvigubo dublio pritrūko vieno atkovoto kamuolio – jo sąskaitoje buvo 14 taškų, 9 atkovoti kamuoliai ir 19 naudingumo balų.
Debiutinėse rungtynėse su „Tauragės“ marškinėliais Dovis Bičkauskis aikštėje praleido beveik 12 minučių. Jis nepataikė nė vieno iš šešių metimų iš žaidimo, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, 2 kartus suklydo, 3 kartus prasižengė, išprovokavo vieną varžovo pražangą ir surinko minus 5 naudingumo balus.
Po permainingos pradžios šeimininkai perėmė kontrolę
Rungtynių pradžia geriau susiklostė svečiams – jie išsiveržė į priekį 14:8. Vis dėlto pirmojo kėlinio pabaigoje tauragiškių puolimas sustojo: per likusią atkarpą jie pelnė vos vieną tašką. Tuo pasinaudoję gargždiškiai po pirmųjų dešimties minučių jau pirmavo 17:15.
Antrojo kėlinio pradžioje „Tauragė“, vedama legionierių, vėl susigrąžino persvarą ir pirmavo 24:20. Netrukus aikštėje užvirė lygi kova – komandos keitėsi rezultatyviomis atakomis, o nė viena iš jų nesugebėjo atitrūkti. Kai svečiai jau atrodė pasirengę į ilgąją pertrauką išsinešti 41:38 pranašumą, JaQuanas Carlosas paskutinėmis kėlinio sekundėmis pataikė tritaškį ir išlygino rezultatą – 41:41.
Po pertraukos „Gargždai“, vedami Stanley Daviso ir Granto Shephardo, surengė spurtą 11:0 bei pirmą kartą rungtynėse atitrūko dviženkliu skirtumu – 52:41. „Tauragė“ buvo priartėjusi iki 50:56, tačiau netrukus vėl pateko į nesėkmingą atkarpą. Prieš ketvirtąjį kėlinį šeimininkai turėjo 14 taškų persvarą – 64:50.
Lemiamame ketvirtyje netrukus buvo pašalintas T. Rinkevičius. Vis dėlto trenerio išvarymas tapo postūmiu jo komandai: tauragiškiai greitai panaikino atsilikimą, išlygino rezultatą 69:69 ir persvėrė jį savo naudai – 70:69.
Baigiantis susitikimui „Gargždai“ vėl susigrąžino pranašumą. Iki rungtynių pabaigos likus mažiau nei dviem minutėms šeimininkai pirmavo 79:74. Abi komandos dar apsikeitė rezultatyviomis atakomis, tačiau laiko išsigelbėti „Tauragei“ nebeužteko.
„Gargždai“: Stanley Davisas 20, Grantas Shephardas 14, JaQuanas Carlosas ir Benjaminas Krikke po 11, Kristupas Leščiauskas 9, Adomas Sidarevičius 7.
„Tauragė“: Nojus Mineikis ir Donovanas Jacksonas po 15, Benas Griciūnas 14, Vitalijus Kozys 12, Darylas Doualla 7.
