„Amaury Sport Organisation“ (ASO) oficialiai paskelbė, kad 2027 m. Dakaro ralis paliks Saudo Arabiją ir po septynerių metų sugrįš į Afriką. Pagrindine varžybų šalimi taps Marokas.
ASO išskirtinis susitarimas su Saudo Arabijos karalyste galioja iki 2026 m. Dakaro ralio imtinai, todėl 2027-ųjų varžyboms organizatoriai galėjo numatyti kitą maršrutą. Saudo Arabijoje ralis vyko nuo 2020 m., o 2009–2019 m. buvo rengiamas Pietų Amerikoje. Į Afriką jis grįš į žemyną, kuriame 1979 m. Dakaro ralį sukūrė Thierry Sabine’as.
Ispanijos dienraštis „Mundo Deportivo“ nurodo, kad sprendimą galėjo paspartinti Artimuosiuose Rytuose vykstantys kariniai konfliktai. ASO vadovas Davidas Castera apie galimą kitokį ralio formatą jau buvo užsiminęs lankydamasis Maroko ralyje.
Ispanijos šaltinių teigimu, 2027 m. Dakaro ralis prasidės Europoje. Techninės patikros čia vyks sausio 6–8 dienomis, o sausio 9-ąją bus surengtas oficialus prologas. Po jo dalyvių laukia du etapai Portugalijoje ir (arba) Ispanijoje. Vėliau ralio karavanas persikels į Maroką.
Planuojama, kad bendras lenktynių atstumas sudarys 4900 kilometrų, o finišas bus pasiektas sausio 22-ąją. Trasos programoje taip pat numatytas sekinantis maratono etapas ir „refuge“ bivakas – minimalistinė autonominė stovykla, kurioje komandoms neleidžiama naudotis mechanikų pagalba.
Maroke dalyvių laukia kitokios sąlygos nei atviruose Saudo Arabijos smėlynuose. Siauruose ir akmenuotuose Atlaso kalnų perėjų ruožuose reikės itin tiksliai valdyti transporto priemones. Erg Šebio ir Erg Šegagos kopose sportininkams teks nuolat reguliuoti padangų slėgį.
Navigaciją apsunkins išdžiūvusios upių vagos, kuriose nuolat keičiasi vėžės, todėl bus sunkiau skaityti skaitmeninę kelio knygą. Ralis taip pat vyks Zagoros, Varzazato ir Erfudo regionuose.
Persikėlimas į Šiaurės Afriką gali sumažinti komandų išlaidas. Į Saudo Arabiją smarkiai pabrangus oro ir jūrų transportui, labiausiai nukentėjo mėgėjų ekipos, sudarančios daugiau nei 60 proc. Dakaro rikiuotės.
Iš Ispanijos ar Prancūzijos uostų dalyviai galės keltais pasiekti Tanžerą arba Nadorą už gerokai mažesnį biudžetą. Tikimasi, kad šis logistinis pranašumas padidins paraiškų skaičių automobilių („Ultimate“ ir „Stock“), motociklų bei lengvųjų motobagių („Challenger“ ir „SSV“) kategorijose.
