FK „Kauno Žalgirio“ futbolininkai ketvirtadienio vakarą Dariaus ir Girėno stadione sužais istorines pirmąsias UEFA Konferencijų lygos pagrindinio etapo rungtynes. Lietuvos klubas susitiks su Norvegijos Bergeno „Brann“ ekipa.
Prieš artėjančią akistatą – svarbiausi būsimo žalgiriečių varžovo istorijos, kelio į turnyrą ir šio sezono rezultatai.
Norvegijos futbolo pakilimas
Pastaraisiais metais Norvegijos futbolas išgyvena ryškų pakilimą. Šalies klubai vis dažniau išsiskiria Europos turnyruose, o ryškiausiu pavyzdžiu tapo „Bodo/Glimt“. 2024–2025 m. sezone ši komanda pasiekė UEFA Europos lygos pusfinalį ir tapo pirmuoju Norvegijos klubu, taip toli nužengusiu šiame turnyre.
Istorinį pasiekimą šią vasarą užfiksavo ir Norvegijos rinktinė. Po 28 metų pertraukos į pasaulio čempionatą sugrįžę norvegai pirmą kartą istorijoje pateko į ketvirtfinalį. Jame po pratęsimo 1:2 pralaimėta Anglijai. Iki tol Norvegija buvo eliminavusi Dramblio Kaulo Kranto (2:1) ir Brazilijos (2:1) rinktines.
Šalies futbolo atgimimą simbolizuoja ir didžiausia Norvegijos žvaigždė Erlingas Haalandas, rungtyniaujantis Anglijos „Premier“ lygos klube „Manchester City“. 2022–2023 m. sezone puolėjas įmušė 36 įvarčius ir pagerino vieno sezono rezultatyvumo rekordą.
1908-aisiais įkurtas klubas
Bergenas yra antras pagal dydį Norvegijos miestas, o jame įsikūręs „Brann“ klubas įkurtas dar 1908 m. Šiuo metu jis laikomas viena svarbiausių šalies futbolo komandų.
Norvegijos čempionatą Bergeno futbolininkai laimėjo tris kartus – 1962, 1963 ir 2007 m. Dar septynis kartus „Brann“ triumfavo šalies taurės varžybose, o paskutinį sykį trofėjų iškovojo 2023 m.
„Brann“ taip pat aštuonis kartus tapo Norvegijos vicečempionu. Pastarieji du tokie rezultatai pasiekti 2023 ir 2024 m., kai Bergeno klubas įsitvirtino tarp stipriausių šalies ekipų.
Nuo iškritimo į antrąjį divizioną – iki Europos
2021 m. „Brann“ išgyveno vieną sunkiausių pastarojo meto etapų. Komanda pasitraukė iš aukščiausios Norvegijos lygos, kai lemiamame mače pralaimėjo baudinių seriją.
Tačiau Bergeno klubas greitai sugrįžo. Jau kitą sezoną „Brann“ užtikrintai laimėjo antrąjį šalies divizioną ir vėl pateko tarp stipriausių Norvegijos komandų. 2022 m. sezone ekipa patyrė vos vieną pralaimėjimą, tris kartus sužaidė lygiosiomis ir iškovojo 26 pergales.
Sugrįžimas į aukščiausią lygą buvo sėkmingas. 2023 m. „Brann“ laimėjo Norvegijos taurę ir šalies čempionate užėmė antrąją vietą. 2024 m. Bergeno komanda vėl finišavo antra.
Kelias į Konferencijų lygos pagrindinį etapą
Šio sezono UEFA Konferencijų lygos atrankoje „Brann“ turėjo įveikti tris varžovus.
Antrajame etape norvegai bendru rezultatu 5:3 nugalėjo Rumunijos Klužo-Napokos klubą. Trečiajame etape po dramatiškos kovos buvo eliminuotas Kipro Limasolio „Apollon“ – serija baigėsi 4:3. Pirmąsias rungtynes Norvegijoje „Brann“ pralaimėjo 0:1, o atsakomajame susitikime komandos žaidėjai užsidirbo raudoną kortelę, tiesa, ji parodyta jau pačioje pratęsimo pabaigoje.
Atsakomojo mačo pradžioje „Brann“ išsiveržė į priekį 1:0. Vis dėlto 86-ąją minutę įvartį pelnė varžovai. Norvegijos komandai pavyko išlyginti bendrą rezultatą per pridėto laiko 6-ąją minutę, o pratęsime ji galiausiai palaužė Kipro ekipą.
Lemiamame atrankos etape Bergeno klubo laukė Salonikų PAOK. Pirmasis susitikimas baigėsi 1:1, tačiau atsakomajame mače „Brann“ laimėjo 3:2 ir užsitikrino vietą pagrindiniame etape.
Šis pasirodymas nėra pirmasis „Brann“ žygis Europos turnyruose. Prieš dvejus metus komanda du sezonus iš eilės pateko į Konferencijų lygos atkrintamąsias varžybas. Dar 2007–2008 m. sezone Bergeno ekipa pasiekė UEFA taurės šešioliktfinalį.
Pagrindiniame etape startavo pergale
Pirmosiose UEFA Konferencijų lygos pagrindinio etapo rungtynėse „Brann“ savo aikštėje priėmė Gibraltaro „Lincoln Red Imps“.
Spalio 15 d. vykusiame mače abi komandos liko žaisti mažumoje – po vieną futbolininką jos prarado dėl raudonos kortelės. Norvegai mažumoje atsidūrė jau 23-iąją minutę.
59-ąją minutę į priekį išsiveržė svečiai, tačiau „Brann“ sugebėjo pakeisti rungtynių eigą. Niklasas Castro pasižymėjo 64-ąją ir 81-ąją minutėmis, o jo du įvarčiai leido norvegams laimėti 2:1 ir turnyrą pradėti trimis taškais.
Čempionate rezultatai – banguoti
Nors Europos turnyre „Brann“ atrodo solidžiai, Norvegijos čempionate komandos rezultatai nėra tokie stabilūs.
Po 22 rungtynių Bergeno klubas buvo iškovojęs devynias pergales, du kartus sužaidęs lygiosiomis ir patyręs 12 pralaimėjimų. Turėdamas 29 taškus „Brann“ užėmė septintąją vietą turnyro lentelėje.
Paskutiniame šalies čempionato mače būsimas „Kauno Žalgirio“ varžovas išvykoje 1:3 pralaimėjo Oslo „Valerenga“. Ši komanda turnyro lentelėje buvo 11-a ir iki tol buvo išgyvenusi aštuonių rungtynių seriją be pergalių.
Žaidėjai, į kuriuos verta atkreipti dėmesį
„Brann“ sudėtyje išsiskiria patyręs saugas Kristianas Eriksenas ir islandas Kristallas Mani Ingasonas.
Puolime svarbų vaidmenį atlieka Niklasas Castro. UEFA Konferencijų lygos pagrindiniame etape jis jau įmušė du įvarčius, o atrankoje pasižymėjo dar keturis kartus.
Tris įvarčius šiame turnyre yra pelnęs ir Noahas Holmas. Tuo metu N. Kasanwirjo, kuris pirmajame susitikime gavo raudoną kortelę, yra suspenduotas.
FK „Kauno Žalgirio“ ir Bergeno „Brann“ rungtynės prasidės ketvirtadienį 19.45 val. Bilietus į susitikimą galima rasti paspaudus čia.
