Minesotos „Timberwolves“ naująjį NBA sezoną pradėjo įspūdinga pergale išvykoje. Anthony Edwardso vedama komanda 131:106 nepaliko vilčių Majamio „Heat“ ir apkartino Giannio Antetokounmpo pirmąsias rungtynes naujajame klube.
A. Edwardsas surinko 45 taškus, pataikė 9 tritaškius ir atkovojo 10 kamuolių. Toks pasirodymas įrašė amerikietį į NBA istoriją – jis tapo tik trečiuoju žaidėju, kuriam pavyko mažiausiai dvejose sezono atidarymo rungtynėse pelnyti bent 40 taškų. Anksčiau tai buvo padarę tik Wiltas Chamberlainas ir Michaelas Jordanas.
Pirmąjį oficialų mačą Minesotos komandoje sužaidė ir vasarą ją papildęs LaMelo Ballas. Buvęs Šarlotės „Hornets“ lyderis pelnė 21 tašką ir reikšmingai prisidėjo prie užtikrintos pergalės. Jadenas McDanielsas pridėjo 17 taškų, Ayo Dosunmu – 16, o Jonathanas Kuminga – 12.
„Timberwolves“ pranašumas buvo akivaizdus kovojant dėl atšokusių kamuolių – Minesotos krepšininkai jų atkovojo 52, o varžovai 34. Svečiai taip pat gerokai efektyviau atakavo iš toli: tritaškiais jie pelnė 63 taškus, o „Heat“ – tik 24.
G. Antetokounmpo debiutiniame mače tapo rezultatyviausiu Majamio ekipos žaidėju. Graikas įmetė 35 taškus, pataikė 13 iš 19 metimų iš žaidimo ir atkovojo 6 kamuolius. 21 tašką jis surinko dar iki pertraukos, tačiau rungtynių pabaigoje dėl išnaudoto pražangų limito turėjo palikti aikštę. Bamas Adebayo pelnė 15 taškų.
Esminį pranašumą Minesotos komanda įgijo antrojo kėlinio pabaigoje ir trečiojo pradžioje. Per šešias minutes „Timberwolves“ laimėjo atkarpą 23:7 ir vieno taško persvarą pavertė rezultatu 78:61. Tuo metu A. Edwardsas ir L. Ballas kartu pelnė 17 taškų.
Trečiojo kėlinio viduryje „Heat“ buvo priartėjusi iki 8 taškų, tačiau svečiai netrukus atsakė dar vienu galingu spurtu – 45:23. Per šią atkarpą A. Edwardsas pelnė 18 taškų, o Majamio žaidėjai prametė 11 iš 12 tritaškių.
„Timberwolves“ laimėjo šeštąsias iš pastarųjų aštuonerių sezono atidarymo rungtynių. „Heat“ sezoną pralaimėjimu pradėjo trečius metus iš eilės, o toks nesėkmingas startas klubo istorijoje užfiksuotas vos trečią kartą.
Rungtynių statistika
„Heat“: Giannis Antetokounmpo 35 (13/17 dvit., 6 atk. kam.), Bamas Adebayo 15 (5/7 dvit., 1/5 trit., 7 atk. kam., 4 rez. perd.), Andrew Wigginsas ir Davionas Mitchellas po 11, Klay Thompsonas 10, Bobby Portis 7, Myronas Gardneris, Nikola Jovičius ir Nickas Richardsas po 4, Timas Hardaway 3, Pelle Larssonas 2.
„Timberwolves“: Anthony Edwardsas 45 (7/12 dvit., 9/17 trit., 10 atk. kam., 4 kld.), LaMelo Ballas 21 (5/13 trit., 6 rez. perd.), Jadenas McDanielsas 17 (7/8 dvit., 8 atk. kam.), Ayo Dosunmu 16 (5/10 dvit., 5 atk. kam.), Jonathanas Kuminga 12 (3/6 dvit., 2/4 trit., 4 per. kam.), Terrence Shannonas 10, Rudy Gobertas 5 (15 atk. kam.), Bonesas Hylandas 3, Trey Lylesas ir Jaylenas Clarkas po 1.
