Buvęs pussunkio svorio kategorijos čempionas Alexas Pereira po nesėkmingo debiuto sunkiasvorių divizione atsidūrė kryžkelėje. Birželį prie Baltųjų rūmų surengtame „UFC Freedom 250“ turnyre brazilas kovojo dėl laikinojo sunkiasvorių čempiono diržo, tačiau techniniu nokautu pralaimėjo Cirylui Gane’ui.
Po to, kai A. Pereira buvo pasiųstas į nokdauną, C. Gane’as smūgiavo varžovui į pakaušį. Kovą prižiūrėjęs patyręs arbitras Herbas Deanas dvikovos nesustabdė ir prancūzo nenubaudė. A. Pereira įsitikinęs, kad dėl šio epizodo C. Gane’as turėjo būti diskvalifikuotas.
Po viešos brazilo kritikos H. Deanas UFC turnyruose pradėjo sulaukti garsaus sirgalių nepasitenkinimo. Teisėjo sprendimais nepatenkinta publika jį nušvilpinėjo visus 2026-uosius, galbūt ir dėl kitų abejotinų arbitro verdiktų.
Interviu žurnalistui Arieliui Helwani A. Pereira teigė nesigailintis, kad išsakė savo nuomonę apie H. Deaną. Pasak jo, teisėjas privalo saugoti kovotojus ir neleisti, kad jiems būtų padaryta dar didesnė žala, todėl brazilas jautė pareigą ginti savo interesus. Vis dėlto jis pripažino kartais užjaučiantis H. Deaną, nes šis tiesiog dirba savo darbą.
Tačiau tokia užuojauta nepakeitė A. Pereiros požiūrio į galimybę ateityje vėl kovoti, kai dvikovai teisėjautų tas pats arbitras. Brazilas sakė nenorintis, kad H. Deanas daugiau prižiūrėtų jo kovas.
Kitą kartą savo galimybes sunkiasvorių kategorijoje A. Pereira tikrins gruodžio 12-ąją. Las Vegaso „T-Mobile“ arenoje vyksiančiame „UFC 335“ turnyre jis antrojoje pagrindinėje vakaro kovoje susitiks su Sergejumi Pavlovičiumi. Dvikova truks penkis raundus.
S. Pavlovičius nebuvo pirmasis brazilo pasirinkimas. A. Pereira pasakojo, kad organizacija buvo užsiminusi apie galimą jo kovą su C. Gane’u dėl čempiono diržo arba su Joshu Hokitu. Sportininko vertinimu, susitikimas su J. Hokitu būtų buvęs gerokai lengvesnis išbandymas nei dvikova su S. Pavlovičiumi.
Brazilas teigė, kad UFC sprendimus priima remdamasi sutarties nuostatomis. Nors jis buvo pasirengęs kautis su bet kuriuo varžovu, A. Pereira liko supykęs, nes anksčiau buvo kalbama apie kitus galimus scenarijus, tačiau galiausiai organizacija pasirinko jai patogų variantą.
Ruošdamasis debiutui su C. Gane’u A. Pereira specialiai priaugo nemažai svorio, tačiau tai nepadėjo iškovoti pergalės. Magomedas Ankalajevas neseniai teigė, kad prieš susitardamas dėl kitos kovos brazilas svarstė sugrįžti į pussunkio svorio kategoriją.
Vis dėlto A. Pereira nenorėjo atsisakyti tikslo tapti sunkiasvorių čempionu. Jis paaiškino, kad varžybinis noras išbandyti save šiame divizione buvo stipresnis. Antrojoje kovoje brazilas planuoja sverti maždaug 4,5 kg mažiau nei debiuto metu, nes jaučia, kad jam reikėtų būti šiek tiek lengvesniam.
A. Pereira anksčiau yra sakęs, kad verčiau baigtų karjerą, nei taptų laipteliu kitiems kovotojams. Tokios pačios nuostatos jis laikosi ir sunkiasvorių kategorijoje.
Brazilas aiškino, kad pralaimėjimo atveju šiame divizione nebesiliks. Jis pabrėžė esantis lengvesnis už visus sunkiasvorius, todėl neketina toliau mėginti jėga prilygti didesniems varžovams, jei galėtų rinktis kitą kelią, kuriame jam sektųsi geriau.
