NBA čempionų titulą ginanti Niujorko „Knicks“ (1/3) komanda pagaliau atsidarė pergalių sąskaitą naujajame sezone. Savo aikštėje ji 111:97 nugalėjo iki tol nepralaimėjusius Detroito „Pistons“ (3/1) ir nutraukė trijų pralaimėjimų seriją.
Niujorko ekipą į pergalę vedė Karlas-Anthony Townsas. Jis surinko 27 taškus ir atkovojo net 20 kamuolių. Jalenas Brunsonas pridėjo 23 taškus, o Mikalas Bridgesas pelnė 12 taškų bei pataikė pirmuosius keturis savo tritaškius šiame sezone.
Detroito gretose rezultatyviausias buvo Paulas Reedas, pelnęs 22 taškus ir sugriebęs 9 kamuolius. Cade’as Cunninghamas surinko 19 taškų, atkovojo 9 kamuolius ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus.
Prieš šias rungtynes „Knicks“ jau buvo pralaimėjusi Filadelfijos „76ers“, Bostono „Celtics“ ir Orlando „Magic“. Ketvirtas pralaimėjimas iš eilės būtų leidęs Niujorko klubui pakartoti 1969–1970 metų „Celtics“ antirekordą – tuomet NBA čempionų titulą ginanti komanda sezoną pradėjo keturiomis nesėkmėmis.
Iki susitikimo su „Pistons“ „Knicks“ per pirmas trejas sezono rungtynes buvo pralaimėjusi tiek pat kartų, kiek per 19 paskutinių praėjusio sezono mačų, po kurių buvo iškovotas čempionų titulas.
Vis dėlto po ilgosios pertraukos Niujorko ekipa parodė, kodėl praėjusį pavasarį tapo NBA čempione. Pirmoje mačo dalyje J. Brunsonui sunkiai sekėsi realizuoti metimus: prieš rungtynes jis iš žaidimo atakavo vos 39 proc. taiklumu, o per pirmuosius du kėlinius pataikė tik vieną iš devynių metimų.
Po pertraukos gynėjas kardinaliai pakeitė rungtynių eigą. J. Brunsonas realizavo pirmus tris savo metimus, M. Bridgesas pridėjo tritaškį, o „Knicks“ trečiąjį kėlinį pradėjo 11:0 spurtu ir pirmą kartą įgijo dviženklį pranašumą – 62:50.
Netrukus svarbiausiu šeimininkų ginklu tapo K. Townsas, pelnęs septynis Niujorko komandos taškus iš eilės. Kėlinio pabaigoje „Knicks“ dar kartą spurtavo 12:2, o šią atkarpą aidint sirenai tritaškiu užbaigė Joshas Hartas.
Prieš ketvirtąjį kėlinį Niujorko klubas pirmavo 88:63. Trečiąjį ketvirtį šeimininkai laimėjo net 37:13 ir susikrovė 25 taškų persvarą, kurios „Pistons“ panaikinti nebesugebėjo.
„Knicks“ pergalė buvo svarbi ir dėl pastarųjų komandų tarpusavio susitikimų istorijos.
Detroito ekipa rungtyniavo be traumuoto Jaleno Dureno. Starto penkete jį pakeitė P. Reedas.
Kitą mačą „Knicks“ trečiadienį išvykoje žais su Čikagos „Bulls“, o „Pistons“ tą pačią dieną namuose susitiks su Šarlotės „Hornets“.
Komandų statistika
„Knicks“: Karl-Anthony Townsas 27 (11/16 dvit., 1/5 trit., 20 atk. kam., 7 kld.), Jalenas Brunsonas 23 (5/13 dvit., 0/5 trit., 7 rez. perd.), OG Anunoby (4/9 dvit., 1/6 trit., 7 atk. kam.) ir Landry Shametas (3/5 trit.) po 13, Mikalas Bridgesas 12 (4/8 trit., 4 rez. perd.), Andre Drummondas 10 (5/6 dvit., 8 atk. kam.), Joshas Hartas 6 (4 atk. kam., 5 per. kam., 4 rez. perd.), Milesas McBride 5, Tyleris Kolekas 2.
„Pistons“: Paulas Reedas 22 (8/11 dvit., 9 atk. kam.), Cade Cunninghamas 19 (5/11 dvit., 2/7 trit., 9 atk. kam., 8 rez. perd.), Duncanas Robinsonas 12 (2/10 trit.), Ausaras Thompsonas (5/8 dvit., 6 atk. kam., 4 kld.) ir Danissas Jenkinsas (1/6 trit.) po 11, Kevinas Huerteris 7, Ronaldas Hollandas 4, Taureanas Prince ir Javonte Greenas (1/6 trit.) po 3, Johnas Collinsas (9 atk. kam.) ir Chazas Lanieris po 2, Tolu Smithas 1 (4 atk. kam.).
