Lietuvos lenktynininkas Markas Šilkūnas sėkmingai baigė debiutinį sezoną Centrinės Europos zonos (CEZ) „Formulės 4“ čempionate. Atstovaudamas Šveicarijos „Jenzer Motorsport“ komandai, jis laimėjo naujokų įskaitą ir iškovojo čempiono taurę.
Kova dėl titulo tęsėsi iki paskutinio etapo Vengrijoje, legendinėje „Hungaroringo“ trasoje. Po šešių etapų M. Šilkūnas naujokų klasėje surinko 331 tašką ir 15 taškų aplenkė artimiausią varžovą iš Vokietijos Simoną Rechenmacherį.
Bendrojoje įskaitoje lietuvis užėmė šeštąją vietą tarp 50 klasifikuotų sportininkų. Jo sąskaitoje – 192 taškai. Absoliučiu CEZ „Formulės 4“ čempionu tapo vokietis Elia Weissas, surinkęs 369 taškus.
Austrijos „Renauer Motorsport“ komandai atstovavęs kitas Lietuvos lenktynininkas Tomas Rudokas sezoną baigė 32-oje vietoje, jo sąskaitoje – 18 taškų.
M. Šilkūnas sezoną įvertino itin palankiai: jis džiaugėsi laimėta naujokų įskaita, nuosekliu progresu kiekviename etape ir dėkojo komandai bei šeimai už suteiktą galimybę varžytis.
Nors prieš paskutinį etapą įtampos netrūko, lietuvis jį pradėjo užtikrintai. Kvalifikacijoje greičiausią 4,381 km ilgio ratą jis įveikė per 1 min. 45,371 sek. ir užėmė antrąją vietą.
Pirmosiose iš trijų lenktynių sportininkai turėjo įveikti 12 ratų. M. Šilkūnas finišavo antras, nuo sezono lyderio E. Weisso atsilikęs vos 0,58 sek. Tačiau naujokų įskaitoje lietuvis buvo pirmas ir užlipo ant aukščiausio podiumo laiptelio.
Antrosiose lenktynėse T. Rudokas finišavo 11-as, tačiau „Rookie Rocket“ klasėje užėmė trečiąją vietą. Tai buvo pirmasis jo podiumas šiame sezone ir apskritai pirmasis per visą karjerą „Formulėje 4“.
Sportininkas pasakojo, kad antrosiose lenktynėse pametė galinį sparną ir negalėjo pasiekti finišo, todėl finalinį važiavimą turėjo pradėti iš paskutinės pozicijos. Jame T. Rudokas aplenkė kelis varžovus, tačiau reikšmingiau pakilti nepavyko. Nepaisant to, jis džiaugėsi pirmuoju sezono podiumu ir dėkojo komandai.
Trečiosiose lenktynėse M. Šilkūnas finišavo antras, bet dėl jam skirtos 10 sek. baudos buvo klasifikuotas trečias. Vis dėlto pagrindinis varžovas S. Rechenmacheris liko už lietuvio – ketvirtas. Naujokų įskaitoje M. Šilkūnas užėmė antrąją vietą ir gavo dar vieną sidabrinį apdovanojimą. Šį važiavimą vėl laimėjo E. Weissas.
Finalinėse lenktynėse M. Šilkūnas liko 16-as, o T. Rudokas – 25-as. Vis dėlto lietuvis jau buvo surinkęs pakankamai taškų, kad išsaugotų pirmąją vietą naujokų įskaitoje.
Finalinio važiavimo nugalėtoju tapo čekas Teo Borensteinas, taip pat atstovaujantis „Jenzer Motorsport“ komandai kartu su M. Šilkūnu ir E. Weissu. Ši komanda užtikrintai laimėjo čempionato komandų įskaitą.
M. Šilkūnas teigė, kad sezoną buvo ypač smagu užbaigti trasoje, kurioje vyksta ir „Formulės 1“ lenktynės, o čempiono titulas naujokų kategorijoje šią pabaigą pavertė dar įsimintinesne.
Lietuvis ir toliau kaupia reikšmingus pasiekimus automobilių sporte. Daugkartinis Lietuvos kartingo čempionas 2023 metais tapo FIA „Karting Academy Trophy“ varžybų prizininku, 2024-aisiais iškovojo pirmąjį Lietuvos aukso medalį FIA automobilių sporto žaidynėse, o 2025 metais triumfavo kartingo „Champions of the Future Academy“ serijoje. Šiemet jis išsiskyrė ir „Formulės 4“ čempionatuose.
