Klaipėdoje veiklą pradeda pirmoji Lietuvoje vaikams ir paaugliams skirta „gravel“ dviračių sporto akademija. Ją įkūrė olimpietis, pasaulio čempionas ir „Giro d’Italia“ etapo laimėtojas Tomas Vaitkus. Po dviejų dešimtmečių profesionaliame sporte sukauptą patirtį jis perduos jauniesiems dviratininkams, o pirmosios grupės treniruotės prasidės jau lapkritį.
T. Vaitkus teigia, kad šiandien jam svarbiausia ne pasaulio trasos, o tai, ką galima sukurti gimtojoje Klaipėdoje. Jo vertinimu, pajūris, miškai ir žvyrkeliai sudaro išskirtines sąlygas dviračių sportui. Akademijos įkūrėjas nori, kad vaikai šias galimybes atrastų ne per ekranus, o patys važiuodami dviračiu, patirdami nuotykių, laisvės ir geriau pažindami save.
Akademijos veiklos pagrindas – visame pasaulyje populiarėjanti „gravel“ dviračių sporto kryptis, apimanti asfaltuotus kelius, žvyrkelius ir miško takus. Per užsiėmimus vaikai mokysis važiavimo technikos, stiprins ištvermę, jėgą bei koordinaciją, taip pat susipažins su dviračio priežiūra ir remontu. Norintys galės išbandyti jėgas varžybose ir sporto stovyklose užsienyje. Pirmoji tokia stovykla numatyta lapkričio pabaigoje Ispanijoje.
Treniruotės vyks du kartus per savaitę – gamtoje ir specialiai įrengtoje salėje. Pirmoji akademijos grupė bus nedidelė, kad treneris galėtų skirti pakankamai individualaus dėmesio kiekvienam jaunajam sportininkui.
Anot T. Vaitkaus, akademija nebus vien vieta, kur vaikai ateina tiesiog praleisti laiko. Jie mokysis važiuoti, saugiai kristi ir atsikelti, savo rankomis prižiūrėti dviratį bei treniruotis pagal profesionalų principus, pritaikytus jų amžiui. Akademijos įkūrėjas pabrėžia, kad dviratis turėtų tapti ne vienos vasaros užsiėmimu, o gyvenimo dalimi.
Startas vėsesniu metų laiku pasirinktas neatsitiktinai. T. Vaitkaus teigimu, ruduo neturėtų tapti priežastimi likti namuose: prastu oru vaikai galės treniruotis klube ant treniruoklių. Jis siekia, kad jaunieji dviratininkai išmoktų ne tik greitai važiuoti, bet ir siekti tikslų, įveikti sunkumus bei pasitikėti savimi. Vieniems akademija gali tapti pirmuoju žingsniu į profesionalų sportą, kitiems – pradžia visą gyvenimą truksiančiai meilei dviračiui.
„Velopeak“ veikla neapsiriboja vaikų akademija. Klube įrengta penkių dviračių treniruoklių salė, kurioje, nepaisydami oro sąlygų, gali sportuoti ir suaugusieji. T. Vaitkus taip pat rengia individualias bei grupines treniruotes, organizuoja dviračių sporto stovyklas ir „VELOPEAK500“ žvyrkelių dviračių varžybas.
1982 m. Klaipėdoje gimęs T. Vaitkus 2002 m. tapo pasaulio jaunimo iki 23 metų čempionu individualiose lenktynėse laikui. 2006 m. jis laimėjo devintąjį „Giro d’Italia“ etapą. Profesionalo karjeroje dviratininkas atstovavo komandoms „Astana“, „AG2R Prevoyance“ ir „Orica-GreenEDGE“, taip pat dalyvavo olimpinėse žaidynėse.
Atvirų durų diena
Lapkričio 7 d., šeštadienį, 10 val. „Velopeak“ kvies Vakarų Lietuvos vaikus, paauglius ir jų tėvus į atvirų durų dieną. Lankytojai galės susitikti su T. Vaitkumi, sužinoti daugiau apie akademijos veiklą ir treniruočių programą, apžiūrėti klubo erdves bei susipažinti su sportavimo galimybėmis.
