Po sėkmingo laikotarpio Europoje į NBA sugrįžęs Mario Hezonja greitai įsitvirtino Klivlando „Cavaliers“ gretose ir neslepia siekio tapti vienu iš komandos lyderių.
31 metų Kroatijos krepšininkas, 2023-iaisiais laimėjęs Eurolygą, sezoną pradėjo fiksuodamas 9,5 taško ir 4 atkovotų kamuolių vidurkius.
Prieš akistatą su Bruklino „Nets“ puolėjas aptarė NBA bei Europos krepšinio skirtumus, žaidėjams tenkančią atsakomybę ir savo vietą Kenny Atkinsono vadovaujamoje komandoje.
Kalbėdamas apie pralaimėjimą Filadelfijos „76ers“, Hezonja akcentavo, kad NBA ekipos negali atsipalaiduoti net susikrovusios apčiuopiamą persvarą. Jo teigimu, dėl didelio žaidimo tempo net dešimties taškų pranašumas nesuteikia teisės prarasti koncentracijos – psichologiškai reikia elgtis taip, lyg skirtumo nebūtų.
Kroatas teigiamai įvertino „Cavaliers“ trenerių darbą, tačiau pabrėžė, kad sprendimus aikštėje turi gebėti priimti patys krepšininkai. Pasikeitusi sudėtis, jo manymu, negali būti klaidų ar tarpusavio nesusikalbėjimo pateisinimas.
Hezonja teigė, kad aikštėje žaidžia penki žmonės, todėl visi privalo kuo greičiau išmokti skaityti situacijas ir suprasti vienas kitą. Pasak jo, kitiems nerūpi, kad komandoje atsirado naujų žaidėjų – tai pačios ekipos užduotis, galinti padėti iškovoti daugiau pergalių.
Puolėjas taip pat paaiškino epizodą, kai nesilaikė trenerio parengto derinio ir pats ėmėsi vadovauti atakai. Tokį sprendimą jis priėmė norėdamas apsaugoti komandos lyderį Donovaną Mitchellą nuo papildomo krūvio.
Hezonja pasakojo Mitchellui sakęs, kad šis neturėtų varytis kamuolio prieš varžovų spaudimą, nes jo jėgų komandai reikės ketvirtajame kėlinyje, atkrintamosiose varžybose ir vėlesnėse sezono rungtynėse – 80-osiose ar 60-osiose.
Krepšininkas tikino esantis pasirengęs imtis mažiau matomo darbo: organizuoti atakas, statyti užtvaras ir aktyviai gintis. Taip jis nori palengvinti Donovano Mitchello, Jameso Hardeno, Evano Mobley ir Jarretto Alleno užduotis bei padėti pagrindiniams žaidėjams išsaugoti energiją svarbiausiai sezono daliai.
Hezonja pabrėžė, kad kuo daugiau spaudimo nuo šių krepšininkų jis galės nuimti, tuo didesnę naudą tai suteiks visai komandai.
Sugrįžimas į stipriausią pasaulio krepšinio lygą kroatui tapo lengvesnis, nei jis buvo įsivaizdavęs. Jis džiaugėsi šiltu „Cavaliers“ organizacijos priėmimu ir sakė, kad čia yra vertinamas ne tik kaip žaidėjas, bet ir kaip žmogus.
Hezonjai įspūdį paliko NBA rungtynių atmosfera, ypač žaidėjų pristatymai, kuriuose naudojami tikri ugnies efektai. Vis dėlto paklaustas, ar po sugrįžimo jautė ypatingų emocijų, jis atsakė neigiamai.
Krepšininkas pripažino, kad naujoko laikais viskas atrodė neįprasta: norėjosi pelnyti taškų, kažką įrodyti ir atlikti kuo daugiau užduočių. Dabar, jo teigimu, tai tėra įprastos krepšinio rungtynės, nesukeliančios jokių ypatingų jausmų.
