Oklahomos „Thunder“ NBA sezoną pradėjo pergalingai – savo aikštėje 116:104 nugalėjo San Antonijaus „Spurs“ ir atsirevanšavo už praėjusio sezono Vakarų konferencijos finalą.
Šeimininkus į priekį vedė Shai Gilgeousas-Alexanderis, surinkęs 32 taškus. Jaredas McCainas pridėjo 20 taškų ir pataikė net 6 iš 8 tritaškių.
„Spurs“ lyderiui Victorui Wembanyamai rungtynės susiklostė itin nesėkmingai. Prancūzas pelnė 12 taškų, tačiau iš žaidimo pataikė tik 1 metimą iš 13. Pirmieji 12 jo bandymų buvo netikslūs, o vienintelį dvitaškį krepšininkas įmetė tik trečiojo kėlinio pabaigoje, po De’Aarono Foxo perdavimo įkrovęs kamuolį į krepšį.
Vieną Wembanyamos mėginimą atlikti dėjimą blokavo 221 cm ūgio „Thunder“ naujokas Aday Mara. Tai buvo vienas prasčiausių prancūzo pasirodymų puolime per pastarąjį laikotarpį.
Praėjusį sezoną „Spurs“ Vakarų konferencijos finale eliminavo Oklahomos komandą, o lemiamąsias, septintąsias, rungtynes išvykoje laimėjo 111:103. Nors nuo tos serijos pabaigos buvo praėję beveik penki mėnesiai, įtampa tarp ekipų išliko.
Antrojo kėlinio pradžioje De’Aaronas Foxas baudos aikštelėje susikibo su Cheto Holmgrenu ir parbloškė varžovą ant parketo. Už šį veiksmą San Antonijaus gynėjui skirta pirmojo laipsnio nesportinė pražanga.
Po epizodo aikštėje kilo abiejų komandų žaidėjų susistumdymas. Komandos draugams teko atskirti Victorą Wembanyamą ir Jayliną Williamsą, o techninėmis pražangomis nubausti abu konflikto dalyviai, Jalenas Williamsas ir Kenrichas Williamsas.
Po šio incidento „Thunder“ spurtavo 9:0, o netrukus pelnė dar 13 taškų be atsako. Po Casono Wallace’o tritaškio Oklahomos ekipos pranašumas pasiekė 26 taškus – 59:33.
Antrajame kėlinyje šeimininkai laimėjo 31:16 ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 65:44.
Trečiąjį kėlinį San Antonijaus krepšininkai pradėjo atkarpa 23:9 ir sumažino atsilikimą iki vienženklio. Vis dėlto lemiamais momentais iniciatyvos ėmėsi Sh. Gilgeousas-Alexanderis ir J. McCainas. Antroje mačo dalyje abu gynėjai kartu pelnė 25 taškus ir neleido svečiams perimti rungtynių kontrolės.
„Thunder“ pirmavo beveik viso susitikimo metu – „Spurs“ priekyje buvo tik per pirmąsias penkias rungtynių minutes.
Komandų statistika
„Spurs“: Stephonas Castle 24 (4/9 dvit., 5/12 trit., 7 atk. kam.), Dylanas Harperis 18 (7/15 dvit., 7 atk. kam., 5 rez. perd.), De’Aaronas Foxas 14 (6/7 dvit., 7 atk. kam., 7 rez. perd.), Victoras Wembanyama 12 (1/9 dvit., 0/4 trit., 13 atk. kam., 6 blk., 4 kld.), Keldonas Johnsonas 10 (3/6 dvit., 4 atk. kam.), Julianas Champagnie 8 (2/6 trit.), Devinas Vassellas 7 (1/4 trit.), Luke Kornetas 4, Harrisonas Barnesas 3, Davidas Jonesas Garcia ir Ja’Kobi Gillespie po 2.
„Thunder“: Shai Gilgeous-Alexanderis 32 (10/20 dvit., 3/7 trit., 6 atk. kam., 4 rez. perd.), Jaredas McCainas 20 (6/8 trit.), Chetas Holmgrenas 14 (3/7 dvit., 7 atk. kam., 4 blk.), Jalenas Williamsas 12 (4/14 dvit., 7 atk. kam.), Alexas Caruso 9 (6 atk. kam.), Aday Mara 7, Casonas Wallace 6 (0/4 trit.), Jaylinas Williamsas 5 (1/5 trit., 4 atk. kam.), Isaiahas Hartensteinas ir Ajay Mitchellas (2/7 dvit., 5 atk. kam., 6 rez. perd.) po 4, Kenrichas Williamsas 3.
