Trečiadienį oficialiai paskelbta, kad Lietuvos nacionalinei vyrų futbolo rinktinei vadovaus Mindaugas Čepas. Apie trenerio paskyrimą pranešta per tą pačią dieną surengtą spaudos konferenciją.
Naujasis rinktinės strategas su pirmuoju iššūkiu susidurs jau lapkritį, per artimiausią rinktinių langą. Lapkričio 16 dieną Lietuvos futbolininkai namuose žais paskutines UEFA tautų lygos ciklo rungtynes su Lichtenšteinu, o dar prieš šį mačą komandos laukia vienerios kontrolinės rungtynės.
Iki šiol M. Čepas treniravo vaikinų U19 rinktinę, kuri ruošiasi UEFA Europos vaikinų U19 atrankos elitiniam etapui. Lapkritį Portugalijoje vyksiančiame turnyre devyniolikmečiams vadovaus Lukas Artimavičius, anksčiau dirbęs M. Čepo asistentu.
Lietuvos futbolo federacijos prezidentas Edgaras Stankevičius teigė, kad M. Čepas šalies futbolo bendruomenei yra gerai pažįstamas. Anot jo, treneris beveik visą karjerą dirbo Lietuvos futbole, gerai išmano vietos futbolo aplinką ir jau turi darbo su jaunimo rinktine patirties.
LFF vadovui įspūdį padarė M. Čepo pasiekti rezultatai jaunimo futbole bei jo propaguotas patrauklus žaidimo stilius. Todėl federacija mano, kad sprendimas rinktinės treneriu pasirinkti būtent M. Čepą šiuo metu yra teisingas. E. Stankevičius naujajam strategui palinkėjo sėkmės ir išreiškė viltį, kad lapkritį rinktinę gausiai palaikys sirgaliai.
M. Čepas savo paskyrimą pavadino ypatinga galimybe, kurios negalėjo atsisakyti. Treneris padėkojo federacijos vadovybei už pasitikėjimą ir sakė laukiantis lapkričio stovyklos.
Jis pripažino, kad rinktinės laukia nemažai darbo, tačiau pabrėžė turintis talentingą žaidėjų grupę. Su ja M. Čepas sieks sirgaliams padovanoti pozityvių emocijų ir teigiamą rezultatą.
Nuo 2025 metų pradžios M. Čepas treniravo Lietuvos vaikinų U19 rinktinę. Anksčiau jis dirbo FA „Šiauliai“, Vilniaus „Riteriuose“, „Kauno Žalgiryje“, „Jonavoje“, Utenos „Utenyje“ ir Gargždų „Bangos“ klubuose. Treneris taip pat trumpai vadovavo Vilniaus „Žalgirio“ komandai.
