Abu Dabyje puslengvio svorio kategorijos (iki 66 kg / 145 svarų) titulą ginsiantis Alexanderis Volkanovskis pateikė netikėtą pasiūlymą lengvo svorio kategorijos (iki 70 kg / 155 svarų) čempionui Justinui Gaethje. Australijos kovotojas siūlo jiems surengti bendrą atsisveikinimo superkovą. Šiuo metu abu sportininkai yra neginčijami UFC čempionai.
Pirmosios J. Gaethje titulo gynybos data kol kas nepaskelbta. Birželį jis tapo neginčijamu čempionu, pagrindinėje istorinio „UFC Freedom 250“ turnyro kovoje ketvirtajame raunde techniniu nokautu įveikęs Ilią Topurią. Į šį susitikimą 37-erių amerikietis atėjo turėdamas 27 pergales ir 5 pralaimėjimus. Jis tapo vyriausiu neginčijamu lengvo svorio kategorijos čempionu UFC istorijoje, nors iki tol buvo iškovojęs tik du laikinuosius titulus.
Kova J. Gaethje kainavo rimtas rankos ir kairiojo kelio traumas. Dėl jų sportininkui skirtas 180 dienų medicininis nušalinimas, todėl jis negalės varžytis iki šių metų pabaigos.
J. Gaethje yra užsiminęs, kad į narvą gali grįžti tik 2027 metų pradžioje. Taip pat neatmetama galimybė, kad amerikietis persigalvos ir apskritai baigs karjerą. Dėl to aukščiausiai reitinguojami pretendentai Armanas Carukijanas ir Charlesas Oliveira savo galimybės turi laukti perpildytoje svorio kategorijoje. Tiesa, C. Oliveira gruodžio 12-ąją „UFC 335“ turnyre planuoja ginti BMF titulą prieš Diego Lopesą.
J. Gaethje abejonės dėl karjeros tęsimo paskatino A. Volkanovskį pasiūlyti abiem čempionams pasitraukti po vienos bendros kovos. Tinklalaidėje „Who The Fook Are These Guys“ apsilankęs australas teigė, kad toks susitikimas galėtų tapti išskirtiniu atsisveikinimu.
„Įsivaizduokite: tai būtų atsisveikinimas – Gaethje ir aš. Jis kalba, ar dar nori kovoti, galbūt apie dar vieną kovą. Tai galėtų būti superkova. Pastatykime ant kortos lengvo svorio kategorijos titulą ir tada abu galėtume atsisveikinti su visais per beprotišką superkovą“, – pasiūlė A. Volkanovskis.
38-erių Australijos kovotojas savo sąskaitoje turi 28 pergales ir 4 nesėkmes. Šios svorio kategorijos čempiono diržą jis karjeroje laiko antrą kartą. Laisvą titulą A. Volkanovskis iškovojo 2025 metų balandį vykusiame „UFC 314“ turnyre, vieningu teisėjų sprendimu įveikęs D. Lopesą. Vėliau jis tą patį varžovą nugalėjo ir „UFC 325“ renginyje, apgindamas čempiono diržą.
Nors A. Volkanovskis lengvo svorio kategorijoje dukart pralaimėjo Islamui Machačevui, jo pasiekimai puslengvio svorio divizione išlieka itin reikšmingi. Australijos čempionas mano, kad jo idėja galėtų patikti ir UFC vadovybei.
„Jis sėdi ir galvoja, kokia prasmė rengti revanšus ir visa kita. Aš sakau – surenkime superkovą. Po jos svorio kategorijos galėtų pačios išsiaiškinti savo reikalus. UFC vadovai tuo būtų patenkinti. Padarykime, kad tai įvyktų“, – kalbėjo čempionas.
Vis dėlto šiai dvikovai reikėtų kelių sutapusių aplinkybių. Pirmiausia, J. Gaethje, svarstantis apie pasitraukimą, turėtų norėti dar kartą kovoti. Be to, A. Volkanovskis privalo apginti titulą spalio 24-ąją „UFC 333“ turnyre, kuriame jo laukia nenugalėtas Movsaras Jevlojevas. Lažybininkai šiuo metu šią kovą vertina visiškai lygiai ir aiškaus favorito neišskiria.
M. Jevlojevas šio šanso laukė ne vienerius metus. Organizatoriai ilgai nesuteikė jam galimybės kovoti dėl titulo, nes rusas visas dvikovas laimi teisėjų sprendimais ir retai užbaigia jas nokautais. Jei A. Volkanovskis pralaimės, jo svajonių susitikimas su J. Gaethje neįvyks.
Abiejų veteranų kovos stiliai galėtų sukurti patrauklią atsisveikinimo dvikovą. A. Volkanovskis pasižymi dideliu smūgių kiekiu, imtynėmis ir puikia ištverme, o J. Gaethje atsako nuolatiniu spaudimu, galingais smūgiais į blauzdas ir gebėjimu kovą užbaigti vienu smūgiu. Tačiau toks čempionų susidūrimas sustabdytų abiejų divizionų judėjimą bei priverstų reitingų viršūnėse esančius pretendentus dar ilgiau laukti savo eilės.
