Ilgametis Vilniaus „Žalgirio“ puolėjas Liviu Antalis po šio sezono baigs profesionalo futbolininko karjerą. Spalio 18-ąją jis paskutinį kartą su komanda žais rungtynes Vilniuje.
Per tris skirtingus etapus „Žalgiryje“ rumunas visuose turnyruose jau sužaidė 212 oficialių mačų ir pelnė 110 įvarčių. Dėl šių rodiklių jis tapo rezultatyviausiu šiuolaikinio klubo istorijos futbolininku.
Daugiau nei du dešimtmečius profesionaliame futbole praleidęs L. Antalis pripažino, kad apsispręsti nebuvo paprasta, tačiau karjerą užbaigia jausdamas dėkingumą už nueitą kelią ir sutiktus žmones.
Futbolininkas patvirtino, kad šis sezonas jam yra paskutinis, o iki karjeros pabaigos liko trejos rungtynės. Jo sprendimas esąs galutinis. L. Antalis sakė besidžiaugiantis tuo, ką pasiekė, ir dėkojo žaidėjams, treneriams, klubų vadovams bei aistruoliams. Jis taip pat pabrėžė, kad „Žalgiris“ tapo svarbia jo gyvenimo ir futbolo kelionės dalimi.
Puolėjas teigė, kad meilė futbolui, atsiradusi dar pradėjus sportuoti savo malonumui, lydėjo jį per visą karjerą. Jo manymu, būtent pagarba šiam sportui ir meilė darbui leido žaisti beveik iki 38 metų, nors profesionalaus futbolininko kasdienybė nėra lengva.
Tarp svarbiausių karjeros įvykių L. Antalis išskyrė pasirodymus UEFA Čempionų lygos grupių etape su Rumunijos klubais ir rungtynes savo šalies rinktinėje. Ypatingą reikšmę jo prisiminimuose turi ir Vilnius.
Į Lietuvos sostinę jis atvyko 2017 metais ir tuomet negalvojo, kad čia praleis tiek laiko bei iškovos tiek komandinių, tiek individualių apdovanojimų. Rumunas pabrėžė, kad čempionų titulai komandai suteikia daug džiaugsmo, o dukart tapti rezultatyviausiu lygos žaidėju buvo ypatinga patirtis. Jis taip pat džiaugėsi 2017-aisiais priėmęs sprendimą prisijungti prie „Žalgirio“.
Nors savo pavarde jis papildė klubo rekordų knygą, pats futbolininkas tvirtino pirmiausia galvojęs apie komandos pergales. Jo įvarčiai, pasak L. Antalio, padėjo siekti trofėjų, rezultatų ir kurti įsimintinas istorijas, tačiau be aistruolių, komandos draugų, trenerių, kitų „Žalgirio“ žmonių ir šeimos tokie pasiekimai nebūtų buvę įmanomi.
Vienu sudėtingiausių karjeros etapų tapo 2023 metais patirta trauma. L. Antaliui buvo atlikta aštuonias valandas trukusi sudėtinga operacija, o į aikštę jis grįžo dėl nuolatinio darbo ir psichologinės stiprybės.
Gydytojai prognozavo, kad reabilitacija truks mažiausiai šešis mėnesius, todėl tuo metu nemažai žmonių abejojo, ar puolėjas apskritai galės sugrįžti. Vis dėlto jį palaikė šeima – žmona ir dukra – bei komanda. Šis palaikymas, pasak futbolininko, suteikė motyvacijos sugrįžti greičiau.
Pirmąsias rungtynes po operacijos L. Antalis sužaidė praėjus keturiems mėnesiams ir dešimčiai dienų. Jis prisiminė, kad tam reikėjo didelės psichologinės tvirtybės, nes futbole mintimis neatsilaikęs žmogus gali palūžti. Šį laikotarpį jis įvardijo kaip vieną sunkiausių „Žalgiryje“.
Kalbėdamas apie įsimintiniausius savo įvarčius, puolėjas paminėjo du tikslius smūgius UEFA Konferencijų lygos rungtynėse su „Pafos“. „Žalgirio“ pergalė 2:1 jam buvo ypač svarbi, nes tą dieną gimtadienį šventė jo dukra.
Prieš mačą L. Antalis buvo susilažinęs su tuometiniu komandos administratoriumi Linu. Šis prognozavo, kad futbolininkas įmuš vieną kartą, o puolėjas pažadėjo pasižymėti dukart. Jo prognozė išsipildė – „Žalgiris“ laimėjo 2:1.
Ryškiai praėjusio sezono pabaigoje žaidęs L. Antalis įvarčius pelnė devyneriose čempionato rungtynėse iš eilės. Vasarą į komandą sugrįžęs futbolininkas prisidėjo prie „Žalgirio“ pakilimo į trečiąją vietą ir iškovoto kelialapio į Europos turnyrus.
Trečiąją vietą jis vertino kaip nepakankamą, tačiau pripažino, kad patekimas į Europos varžybas klubui yra labai reikšmingas. Savo įvarčių seriją puolėjas pirmiausia siejo su komandos draugų ir trenerių darbu, o ne su asmeninėmis ambicijomis.
Prieš paskutines rungtynes namų stadione L. Antalis aistruolių paprašė būti kartu. Jis tikisi spalio 18-ąją tribūnose išvysti daug žmonių ir teigė, kad komandai sirgalių palaikymas yra labai svarbus. Futbolininkas ragino juos išlikti tokiais, kokie yra, bei pabrėžė, kad iki sezono pabaigos „Žalgirio“ laukia dar trejos rungtynės, kuriose būtina laimėti ir kovoti iki galo.
Paskutinės L. Antalio namų rungtynės vyks spalio 18 dieną, sekmadienį, nuo 17 valandos. Vilniaus „Žalgiris“ savo stadione susitiks su Kauno rajono „Hegelmann“.
Spalio 19 dieną, nuo 18:30, futbolininkas planuoja susitikti su gerbėjais „Žalgirio“ viktorinoje, kuri vyks pramogų centre „O’Learys“.
