Kauno „Žalgirio“ laukia Eurolygos dviguba savaitė su abiem Stambulo klubais. Antradienį žalgiriečiai išvykoje susitiks su Šarūno Jasikevičiaus treniruojama „Fenerbahče“, o penktadienį savo aikštėje priims „Anadolu Efes“.
Pirmoji akistata išsiskiria ne tik lietuviškuoju kontekstu. „Fenerbahče“ gali išryškinti tas „Žalgirio“ problemas, kurių ankstesni varžovai nesugebėjo atskleisti.
Stambulo ekipa per pirmuosius penkis turus namuose žais jau ketvirtą kartą. Vienintelėje išvykoje prieš Atėnų „Panathinaikos“ ji pralaimėjo 74:92. Savo aikštėje „Fenerbahče“ įveikė Bolonijos „Virtus“ 78:68, Miuncheno „Bayern“ 100:76 ir Dubajaus „Dubai“ 76:66. Vis dėlto pastaruoju metu Xaviero Pascualio auklėtiniams sunkiai sekasi puolime – praėjusią savaitę jie į Belgrado „Crvena Zvezda“ krepšį įmetė vos 58 taškus.
Mače su PAO dominavo Atėnų klubas, o ryškiausias jo žaidėjas buvo Mathiasas Lessortas. Per 23 minutes prancūzas pelnė 19 taškų, atkovojo 8 kamuolius ir surinko 30 naudingumo balų. „Fenerbahče“ aukštaūgiai jo sustabdyti nesugebėjo, todėl Jonas Valančiūnas taip pat gali turėti progą užfiksuoti solidžią statistiką.
Kita vertus, lietuvio laukia sudėtingesnis išbandymas gynyboje. M. Lessortas yra judresnis ir rečiau ištraukiamas į perimetrą, o J. Valančiūną varžovai gali mėginti išvilioti iš baudos aikštelės Marcusu Binghamu, Sertaču Šanli ar Nicolo Melli. Lietuvos rinktinės centras puolime turėtų būti aktyvus iš vidutinio nuotolio, kaip tai sėkmingai daro Wade’as Baldwinas. Rungtynių klausimas – ar jo indėlis puolime kompensuos galimus sunkumus ginantis.
„Fenerbahče“ aukštaūgių rotacijoje kol kas aiškiai matomas S. Šanlio vaidmuo, o Chrisas Silva dažniausiai aikštėje pasirodo tik tada, kai nebelieka kitų pasirinkimų. Taip nutiko ir Atėnuose, kai kiti priekinės linijos žaidėjai surinko po penkias pražangas.
„Žalgirio“ gynėjai galės taikytis į S. Šanlį – būtent taip prieš jį sėkmingai žaidė PAO krepšininkai. M. Binghamo pasirodymas taip pat priklauso nuo puolimo: kai jam sekasi rinkti taškus, jis atrodo užtikrintai, o nesėkmių atveju tampa ne toks ryškus ir gynyboje.
Turėtų sugrįžti Shane’as Larkinas. Spalio 4-ąją jis jau buvo pasirodęs aikštėje, tačiau Eurolygoje dar nežaidė, o praėjusį savaitgalį Turkijos lygoje rungtyniavo 20 minučių. Veterano grįžimas gali sumažinti Igno Sargiūno laiką aikštėje. Lietuvis iki šiol darė nemažai klaidų gynyboje, tačiau suteikdavo komandai energijos ir visada stengėsi maksimaliai. Š. Jasikevičius jam taip pat patikėdavo dengti pagrindinius varžovų gynėjus.
Kol kas „Fenerbahče“ vis dar ieško optimalaus žaidimo. Komandoje gausu ryškių pavardžių, tačiau kiekvienam krepšininkui reikia prisitaikyti prie naujos sistemos ir kitokio vaidmens. Vitorijoje išsiskyręs Trentas Forrestas per 19 minučių vidutiniškai pelno tik 3 taškus ir renka po 4 naudingumo balus. Anksčiau jis dažnai imdavosi iniciatyvos, o dabar per keturis mačus atliko vos 15 metimų iš žaidimo ir daugiausia rūpinasi atakų organizavimu.
Dar neatsiskleidė ir Willas Clyburnas bei Shavonas Shieldsas. W. Clyburnas realizuoja tik 26,7 proc. tritaškių, o Sh. Shieldsas – vos 11,1 proc. Abu veteranai dar gali tapti svarbiais komandos žaidėjais, tačiau tam reikia laiko.
Netikėtai svarbų vaidmenį įgijo Braxtonas Key. Puolėjas per 25 minutes renka 9,5 taško, atkovoja 7,5 kamuolio ir surenka 13 naudingumo balų. Trenerio pasitikėjimą jis pelnė aktyvia gynyba, energija ir nedideliu skaičiumi sprendimų klaidų. Kai priekinėje linijoje kartu žaidžia N. Melli ir B. Key, o gynyboje atliekami keitimai, „Fenerbahče“ atrodo itin tvirtai.
Rezultatyviausi komandos žaidėjai kol kas yra W. Baldwinas, pelnantis po 12 taškų ir renkantis 15,2 naudingumo balo, bei Talenas Hortonas-Tuckeris – 12,2 taško ir 14 naudingumo balų. Abu praėjusio sezono lyderiai stabiliausiai atrodo ir sustiprėjusioje dabartinio sezono sudėtyje.
„Žalgiris“ vis dar turės verstis be Nigelo Williamso-Gosso. Todėl galima tikėtis, kad Š. Jasikevičius ypač spaus varžovų gynėjus, kai įžaidėjo pozicijoje rungtyniaus Marius Grigonis. „Fenerbahče“ gali mėginti sumažinti kūrybos stokos įtaką versdama žalgiriečius žaisti pozicinį krepšinį, kuriame rasti spragų varžovų gynyboje bus sunkiau.
Šaras greičiausiai sugebės išryškinti dabartines „Žalgirio“ problemas, tačiau kauniečiams teks ieškoti silpnų vietų ir Stambulo ekipos žaidime. Nors pergalę iškovoti bus sudėtinga, sezono pradžios tendencijos rodo, kad „Žalgiriui“ pavyksta įveikti „Fenerbahče“.
Dar sudėtingesnėje padėtyje yra „Anadolu Efes“. Per pirmuosius keturis turus ji laimėjo tik kartą, be to, dėl sunkios traumos neteko savo lyderio Mike’o Jameso.
Praėjusį sezoną su 12 pergalių priešpaskutinę vietą užėmęs Turkijos klubas šiemet siekia kilti aukščiau, tačiau M. Jameso praradimas smarkiai apsunkino situaciją. Jis buvo ne tik pagrindinis ekipos lyderis, bet ir svarbiausias žaidimo kūrėjas. Vietoje jo greitai pasikviestas Cameronas Payne’as gali rinkti taškus, tačiau amerikietis nėra M. Jameso lygio žaidėjas, o jo galimybės tapti pergalingos Eurolygos komandos vedliu kelia klausimų.
Vienintelę pergalę „Anadolu Efes“ iškovojo namuose prieš Madrido „Real“ – 94:84. Turkai pralaimėjo Barselonoje 82:89, Belgrade „Crvena Zvezda“ 72:77, o praėjusią savaitę Atėnuose be didesnių vilčių nusileido „Olympiacos“ 66:89.
Pastarosios rungtynės atskleidė kūrybos problemą. „Anadolu Efes“ centrai Bruno Fernando ir Kai’us Jonesas per 28 minutes neatliko nė vieno metimo. Abu nuo gynėjų priklausomi aukštaūgiai nesulaukė progų atakuoti krepšį.
Dabar pagrindinė atsakomybė už žaidimo organizavimą teks Matthew Strazeliui, tačiau prancūzas dar nėra pasirengęs būti pagrindiniu kūrėju. Jis vis dar dažniau siekia pats atakuoti, o ne kurti progas komandos draugams. Įžaidėjo pareigų imasi ir P. J. Dozieras, kuris šioje pozicijoje atrodo neblogai, bet nėra stabilus. Daronas Russellas įsigytas kaip nuo suolo kylantis taškų rinkėjas, todėl jo užduotis aiški – per trumpas atkarpas suteikti energijos ir pelnyti taškų.
Daugiausia dėmesio tenka Jordui Loydui, tapusiam pagrindiniu ekipos rezultatyviausiu žaidėju. Lenkijos pasą turintis amerikietis pamažu įsibėgėja ir turi talento tempti komandą į priekį, tačiau jam taip pat trūksta pastovumo.
Dario Šaričius šiuo metu yra ryškiausia „Anadolu Efes“ žvaigždė. Į Eurolygą sugrįžęs kroatas pradėjo keliais solidžiais pasirodymais, tačiau praėjusią savaitę prieš „Olympiacos“ surinko -2 naudingumo balus. Talentingas sunkusis kraštas, galintis žaisti ir centru, kelia didžiausią grėsmę „Žalgirio“ gynybai.
Turkijos klubas šiuo metu turi prasčiausią Eurolygos puolimo reitingą, nors gynyboje yra šeštas. Prieš dvigubą savaitę jo rodiklis buvo beveik toks pat kaip „Žalgirio“.
Nuotaikos „Anadolu Efes“ stovykloje išlieka niūrios, o spaudimas vyr. treneriui Pablo Laso didėja. Nors pagal ispano pageidavimus buvo atlikta daug komplektacijos pakeitimų, sezono pradžios vaizdas nėra daug žadantis. Problema ne vien pralaimėjimai – pati komanda kol kas nežaidžia užtikrintai ir jos žaidimas nesiklijuoja. M. Jameso netektis gali būti paaiškinimas, tačiau klubo ambicijos dėl to nesumažėjo, nes sudėtyje netrūksta pajėgių krepšininkų.
Prieš kelionę į Kauną „Anadolu Efes“ dar trečiadienį namuose žais su Roko Jokubaičio atstovaujamu Miuncheno „Bayern“. Tai reiškia, kad „Žalgiris“ prieš tarpusavio rungtynes turės viena poilsio diena daugiau. Turkijos klubas jaučia spaudimą, o šalies žiniasklaidoje kalbama, kad nesurinkus bent vienos pergalės gali prasidėti permainos. Tarp galimų kandidatų vėl minima Luca Banchi pavardė – jis klube dirbo 2024–2025 m. sezono antroje pusėje.
„Žalgiriui“ per dvigubą savaitę būtina iškovoti bent vieną pergalę. Jeigu kauniečiams pavyktų įveikti abu Stambulo klubus, tai būtų išskirtinai geras rezultatas.
