Maxas Verstappenas Singapūro GP susidūrė su neįprastu iššūkiu – lenktynių metu strigo jo radijo ryšys su inžinieriumi Gianpiero Lambiase. Dėl to komandos atstovai turėjo ieškoti kitokių būdų perduoti svarbią informaciją.
Singapūro trasa ilgą laiką „Red Bull“ ekipai nebuvo palanki, tačiau šiemet M. Verstappenas čia buvo nepralenkiamas: jis iškovojo abi „pole“ pozicijas, laimėjo sprintą ir pagrindines lenktynes. Sekmadienį vienu svarbiausių momentų tapo startas. Nors šį sezoną „Red Bull“ ne kartą kėlė problemų starto procedūros, šįkart olandas išlaikė savo poziciją.
M. Verstappenas teigė, kad startas buvo itin svarbus, tačiau ir šįkart ne viskas veikė taip, kaip turėtų, todėl komandai dar teks išsiaiškinti priežastis. Vėliau kelis ratus kilo problemų panaudojant galią, o Charlesas Leclercas septintajame posūkyje beveik aplenkė „Red Bull“ pilotą. Gedimus pašalinus, lenktynės klostėsi sklandžiai.
Pasak keturis kartus pasaulio čempiono, Singapūre kilę nesklandumai nebuvo tokie patys kaip ankstesnėse lenktynėse. Atsiplėšęs nuo varžovų, jis susidūrė su dar viena problema: komandos pranešimus girdėjo, tačiau jo paties atsakymai inžinieriaus nepasiekė.
M. Verstappenas juokavo, kad G. Lambiase galbūt net apsidžiaugė neveikiančiu radiju, nes pats pilotas iš esmės negalėjo nieko pasakyti. Vienu metu inžinierius mėgino su juo susisiekti užkoduotais pranešimais, o olandas mano, kad G. Lambiase suprato, ką jis norėjo arba nenorėjo perduoti. M. Verstappenas taip pat pabrėžė, jog radijo ryšio problemos jį lydi visą sezoną, tačiau šį savaitgalį jos buvo ypač rimtos.
G. Lambiase teko improvizuoti. Lenktynių pabaigoje jis nurodė M. Verstappenui tylėti, jei šis saugos automobilio atveju norėtų dar kartą užsukti į techninio aptarnavimo zoną, o radijo mygtuką paspausti tuo atveju, jei ketintų išlaikyti poziciją trasoje.
„Red Bull“ vadovas Laurentas Mekies patvirtino, kad ryšio sutrikimą sukėlė pačios komandos įranga, o ne bendros sąlygos ar techninės problemos Singapūro trasoje. Anot jo, tai nebuvo tas pats gedimas, kuris pasireiškė per pirmąją treniruotę, tačiau situacija buvo nemaloni. L. Mekies pabrėžė, kad šiuolaikiniuose boliduose tarp piloto ir inžinierių vyksta daugybė pokalbių, todėl tokie nesklandumai lemiamomis akimirkomis gali brangiai kainuoti. Vis dėlto G. Lambiase ir M. Verstappenas rado būdų susikalbėti, o komanda problemą vertina rimtai ir tikisi rasti patikimą sprendimą.
Po pergalės Singapūre „Red Bull“ pasirūpino, kad G. Lambiase kartu su M. Verstappenu galėtų užlipti ant podiumo. Toks sprendimas nustebino ir patį čempioną.
M. Verstappenas prisiminė, kad praėjusiais metais Las Vegase G. Lambiase buvo užsiminęs, jog galbūt tai bus paskutinis kartas, kai jis lips ant podiumo. Tąkart pilotas šiuos žodžius atmetė ir sakė, kad jie dar daug kartų laimės. Dabar jis pripažino beveik „prisišnekėjęs“, tačiau džiaugėsi, kad komanda inžinierių pakvietė į apdovanojimų ceremoniją. Kadangi G. Lambiase palieka komandą, abiem buvo ypatinga kartu pasidalyti šia akimirka trasoje, kurioje „Red Bull“ iki šiol nebuvo laimėjusi.
Tuo metu „Red Bull“ jau ruošiasi naujam M. Verstappeno ir būsimo jo lenktynių inžinieriaus Tomo Harto etapui. Iš pradžių britas turėjo prisijungti prie „Williams“ ir dirbti su Alexanderiu Albonu, tačiau „Red Bull“ sužinojo, kad M. Verstappenas G. Lambiase pamainai norėtų būtent T. Harto.
Kada tiksliai T. Hartas visam laikui perims lenktynių inžinieriaus pareigas, kol kas neskelbiama. „Red Bull“ dar derasi su „McLaren“ dėl G. Lambiase išėjimo datos, tačiau M. Verstappenas su būsimu inžinieriumi pradės dirbti artimiausiu metu. Komanda patvirtino, kad T. Hartas šias pareigas perims per artimiausius tris etapus – Ostine, Brazilijoje ir Las Vegase.
