„Šiauliai“ (3/2) pergalingai užbaigė savaitę – lemiamoje rungtynių dalyje surengtas įspūdingas spurtas leido įveikti Utenos „Juventus“ (2/3).
Dariaus Songailos vadovaujama komanda namuose laimėjo 83:71 (23:25, 18:28, 21:15, 21:3). Uteniškiai mačo metu buvo įgiję 14 taškų persvarą.
Ketvirtajame kėlinyje šiauliečiai varžovus pranoko net 20:3. „Juventus“ per šią atkarpą nepelnė nė taško iš žaidimo – visi trys taškai buvo surinkti baudų metimais.
Šeimininkams šiose rungtynėse negalėjo padėti Cedricas Hendersonas ir Eftonas Reidas, o Utenos komandos sudėtyje nebuvo Camerono Reynoldso.
Susitikimas prasidėjo lygiu ir rezultatyviu žaidimu. Komandos keitėsi sėkmingomis atakomis, o „Šiauliai“ po Dayviono McKnighto ir Dovydo Romančenko metimų buvo trumpam įgiję nedidelį pranašumą. Tačiau pirmojo kėlinio pabaigoje iniciatyvą perėmė svečiai: Chase’as Hunteris iš pradžių išlygino rezultatą, o netrukus išvedė „Juventus“ į priekį – 25:23.
Per antrąjį ketvirtį uteniškiai dar labiau sustiprino savo pozicijas. Svečiai nuosekliai didino skirtumą, o svariai prie to prisidėjo naujokas Emmanuelis Nzekwesi. Prieš pertrauką Utenos ekipos persvara pasiekė 14 taškų – 53:39.
Trečiajame kėlinyje skirtumas ilgą laiką išliko dviženklis arba artimas dviženkliam. Vis dėlto pačioje ketvirčio pabaigoje Selimas Fofana pataikė tritaškį aidint sirenai ir sumažino šeimininkų atsilikimą iki 62:68.
Po pertraukos šiauliečiai vis labiau perėmė kontrolę. Sėkmingas Simo Jarumbausko žaidimas ir drausminga gynyba padėjo per kelias minutes priartėti iki minimumo – 69:68. „Juventus“ puolimas strigo, o netrukus „Šiauliai“ jau pirmavo 72:69.
Po kelių chaotiškų epizodų šeimininkai savo pranašumą padidino iki 77:71. Per likusias 30 sekundžių Utenos komandai rungtynių išgelbėti nebepavyko.
„Šiauliai“: Selimas Fofana 15 (3/10 tritaškių), Simas Jarumbauskas 14 (5 atk. kam.), Dayvionas McKnightas 13 (5 atk. kam.), Martynas Pacevčius 12 (9 atk. kam.), Mike’as Caffey ir Tauras Jogėla (5 atk. kam.) po 8.
„Juventus“: Emmanuelis Nzekwesi 22 (7/10 dvitaškių, 9 atk. kam., 28 naud. bal.), Tevianas Jonesas 11 (4/14 metimų, 13 atk. kam., 6 klaidos), Chase’as Hunteris 8, Justas Furmanavičius 7 (2/10 metimų), Jackas Pagenkopfas, Šarūnas Beniušis ir Kenny Pohto po 6.
