„Šiaulių“ klubas išsaugojo dalį praėjusio sezono branduolio, tarp jų – ir rezultatyviausią komandos žaidėją Cedricą Hendersoną. 26-erių metų 198 cm ūgio amerikietis sako Šiauliuose jau besijaučiantis kaip namuose, o vienu svarbiausių sprendimo likti veiksnių įvardija trenerį Darių Songailą.
Hendersonas teigia norėjęs ir toliau žaisti vadovaujamas trenerio, kuris juo taip pasitiki. Pasak gynėjo, ypač svarbu tai, kad Songaila tiki jo galimybėmis nepaisydamas jauno amžiaus.
Amerikietis šį sezoną dar tik įsibėgėja, tačiau tikisi aikštėje parodyti geresnę savo versiją nei praėjusiais metais. Kartu jis pripažįsta, kad užduotis tapo sudėtingesnė – varžovai jau gerai žino jo stipriąsias savybes.
LKL, kurią remia „Betsson“, čempionate per 26 minutes Hendersonas vidutiniškai renka 11,3 taško, atkovoja 4,5 kamuolio, atlieka 1,8 rezultatyvaus perdavimo ir surenka 10,5 naudingumo balo.
„Šiauliai“ sezoną pradėjo iškovodami 2 pergales ir patyrę 2 pralaimėjimus. Dabar jų laukia Utenos „Juventus“.
Hendersonas įspėjo, kad ši akistata gali būti klastinga: ankstesnis uteniškių pralaimėjimas nieko nepasako apie jų pasirengimą būsimoms rungtynėms. Jo vertinimu, „Juventus“ yra gera komanda, todėl laukiama labai atkakli kova, kurioje kiekviena ataka bus sunki.
Šiauliečių ir uteniškių susitikimas vyks šiandien 19 valandą. Rungtynes bus galima stebėti per BTV ir „Telia Play“.
Šiauliuose jaučiasi kaip namuose
Hendersonas Lietuvoje pradėjo antrąjį sezoną ir sako dabar čia besijaučiantis gerokai patogiau nei prieš metus. Sugrįžti į jau pažįstamą vietą, kurioje žino žmones ir aplinką, jam esą daug lengviau. Šįkart krepšininkas apsigyveno kitame būste, tačiau Šiauliuose jau atrado mėgstamas mėsainių ir azijietiškos virtuvės vietas. Netoli namų esantis ežeras taip pat tapo vieta, kur jis eina pasivaikščioti, klausosi muzikos ar bando užmigti po sunkios dienos.
Prie Lietuvos kultūros amerikietis, jo teigimu, prisitaikė nesunkiai. Jis stengiasi suprasti kitokius požiūrius ir kultūrinius skirtumus, ieškodamas priežasčių, kodėl žmonės elgiasi vienaip ar kitaip.
Artimiausiais draugais Lietuvoje Hendersonas vadina komandos draugus. Su kitais žmonėmis jis artimai nebendrauja, tačiau rūbinės kolektyvas jam tapo savas.
Mieste krepšininką kartais užkalbina sirgaliai, paprašo nusifotografuoti. Hendersonas sako specialiai neieškantis dėmesio, tačiau suprantantis, kad tai yra jo darbo dalis. Jam ypač patinka, kai gerbėjai pasidaro plakatus, nusifotografuoja ir kitą dieną atsineša nuotrauką autografui. Tokie gestai amerikiečiui reiškia labai daug.
Komandos naujokus labiau globoja Dovydas
„Šiauliai“ išsaugojo ir kitus legionierius – Selimą Fofaną bei Dayvioną McKnightą. Hendersonas džiaugiasi su jais palaikydamas artimą ryšį. Jie bendravo ir vasarą, todėl sezono pradžioje nereikėjo visko kurti nuo pradžių.
Vis dėlto komandos naujokų miesto ir rūbinės gidu Hendersonas savęs nelaiko – šį vaidmenį, jo manymu, labiau atlieka Dovydas, Šiauliuose esantis ilgiau. Pats amerikietis stengiasi rodyti pavyzdį energija aikštėje, palaikyti komandos draugus ir rūbinėje išlaikyti pozityvią atmosferą.
Didžiausiu gyvenimo Lietuvoje iššūkiu jis įvardija orą. Kai geras oras, Šiauliuose gražu, tačiau šaltesnės dienos jam nėra lengvos. Kita vertus, krepšininkas pabrėžia, kad čia gera gyventi: žmonės elgiasi maloniai, o jis niekada nesijautė nepageidaujamas.
Žaidžiant sunkiausia tai, kad varžovai jau žino jo stipriąsias puses, todėl reikia prisitaikyti ir išlikti kantriam. Didžiausiu privalumu Hendersonas laiko komandos draugų palaikymą – net po netaiklaus metimo jie gali pasakyti, kad sprendimas buvo geras, o pargriuvus iškart padėti atsikelti.
Jo patarimas legionieriams, kaip išgyventi lietuvišką žiemą, paprastas – įsigyti gerą paltą. Taip pat svarbu turėti su kuo pasikalbėti, kartu nueiti vakarienės ar kitaip praleisti laiką. Hendersonas ragina nepamiršti veiklų, kurios teikia malonumą, nes krepšinis yra tik viena gyvenimo dalis. Pats jis kuria „YouTube“ turinį ir vaizdo transliacijas.
Likti paskatino trenerio pasitikėjimas
Vasarą pratęsdamas sutartį su „Šiauliais“ Hendersonas turėjo ir kitų pasirinkimų. Vis dėlto sprendimą likti jis priėmė įvertinęs tai, kas, jo manymu, geriausia karjerai. Be žaidimo Europos taurėje, lemiamu argumentu tapo Songaila.
Hendersonas sako vertinantis tai, kad treneris tiki jo gebėjimu kasdien žaisti aukštu lygiu – tiek vietinėse, tiek Europos rungtynėse. Songaila, pasak gynėjo, nuolat stumia jį pirmyn ir padeda siekti progreso.
Po praėjusio gero sezono amerikietis tikisi šiemet pasirodyti dar geriau, tačiau pabrėžia, kad tai turės įrodyti aikštėje, o ne vien žodžiais. Į Šiaulius jis atvyko geresnės fizinės formos, per vasarą tikslingai augino raumenis, daug dirbo sporto salėje ir aktyviai ruošėsi sezonui. Pernai jo pasirengimą buvo apsunkinusi trauma.
Praėjusį LKL sezoną rezultatyviausiu lygos žaidėju tapęs Hendersonas neslepia, kad MVP titulas būtų malonus, tačiau tai nėra pagrindinis jo tikslas. Svarbiausia jam – komandos pergalės Europos taurėje, Karaliaus Mindaugo taurėje ir vietos LKL trejete.
Šiemet komanda – didesnė ir talentingesnė
Hendersono nuomone, nuo praėjusio sezono „Šiauliai“ pasikeitė. Pernai komandai netrūko charakterio, tačiau ji buvo mažesnė ir dėl to skirtingose situacijose susidurdavo su problemomis. Dabar ekipa, jo vertinimu, yra didesnė ir talentingesnė.
Po krepšiu šiauliečiai turi Martyną, komandoje yra puikus metikas Karolis, pataikyti gali ir Dovydas, Erikas bei Jogis. Hendersonas šiuos lietuvius vadina žaidėjais, atvykusiais padėti komandai.
Europos taurės iššūkį amerikietis vadina palaiminimu. Nors rungtynės yra fiziškos ir sudėtingos, jos padeda tobulėti. Šiame lygyje svarbi kiekviena ataka ir kiekviena sekundė – už atsainumą ar sumažintą tempą varžovai iškart baudžia.
Hendersonas dar neskubėjo vertinti, kaip tarptautiniai turnyrai paveiks visą LKL, nes nebuvo sužaidęs su visomis komandomis. Vis dėlto jis pastebi, kad klubai išleido daugiau pinigų, todėl čempionatas, jo manymu, gali būti dar stipresnis nei pernai.
Startą su 2 pergalėmis ir 2 pralaimėjimais gynėjas vertina nevienareikšmiškai. Dvi nesėkmės jo nedžiugina, tačiau jis nėra nusivylęs, nes iš jų galima pasimokyti. Pergales Hendersonas vadina geromis, todėl komanda šiuo metu esą yra tarsi tarp pasitenkinimo ir nusivylimo.
Prieš rungtynes su „Juventus“ Hendersonas ragina neapsigauti dėl ankstesnių uteniškių rezultatų. Jo teigimu, Utenos komanda bus susitelkusi ir pasirengusi atiduoti visas jėgas, todėl šiauliečių laukia sunki, atkakli kova.
